彼女たちは元々、ヴォーカル&ダンススクールに通っていた4人で結成しているため、「その時のスクールで培った、」といえば簡単ではあるが、ダンサーには“ワンエイト”（1×8、8小節を一区切り）や、“エン・カウント”（and count、リズムの間のカウント、裏拍を取る）など、ミュージシャン観点からはなかなか想像のつかないリズムの取り方が存在する。バンドの曲入りは「ワン、ツー、スリー、フォー」だが、ダンスの入りは「ファイブ、シックス、セブン、エイト」だ。そうした素養が自然と身体に染みついているからこそ、譜面上では普通に見えるブレイクやキメも、独特のフックやキレとなり、楽曲やアンサンブルにおける大きな特徴になっているように思える。

　SCANDALは「4人全員が主役」になれるバンドである。それぞれが楽曲を作り、メインボーカルを取って、4種4様の楽曲を聴かせた中盤。激しさを感じる楽曲ながらも、どこかクールで艶っぽい歌声をじっくり堪能できる、HARUNAの「Graduation」。ホワイトファルコンを手にし、ギタリスト然とした普段の佇まいとは違った、肩の力を抜いた素の可愛さを見せるMAMI（Gt.&Vo.）の「本を読む」。タテノリで、攻めるような男気溢れんばかりのベースラインが凛々しいTOMOMI（Ba.&Vo.）の「缶ビール」。歌とベースプレイが完全に分離しているのも彼女の武器だ。サビにあわせてネックを高らかに突き上げる姿が異様なまでにキマる。ステージアクションや、楽器を持った立ち姿にもこだわりを持つ彼女たち。こうした細かい動きもいちいちカッコイイのである。

　そして、SCANDALにしかできない光景を目にしたのが、RINA（Dr.&Vo.）の「おやすみ」だった。音源でも自らギターを担当した彼女は、真っ白なテレキャスターを抱えフロントへ。楽器を下げた4人が横並びになるシルエットは安易な表現であるが、とても“絵になる”のだ。と同時に対等な関係性——決して突出したメンバーが牽引しているわけではなく、4人がそれぞれのスター性を持ったバンドであることを体現しているようにも思える。3本のギターが織り重なっていく音のカーテンと、夜明けを彷彿とさせる照明も相俟って、この日のハイライトともいうべき場面だった。

　SCANDALは、単に音楽性を深く追求するのではなく、まず音楽を、演奏を楽しむこと、そして何よりも楽しませることを第一に考えているバンドだ。アーティストとしての自我に溺れてしまうことも少なくない中で、実直にバンドに向き合う姿。「嫌いなことがない」「出てきたアイデアはとりあえず全部試してみる」メンバーがそう語るバンドに対しての姿勢が音楽に、ステージに、余すことなく表れている。説得力のある演奏というべき、技術だけでは補えない“熱さ”をストレートに見せつけてくるのだ。どこか頭でっかちになりがちな音楽リスナーには、清涼剤ともいえる爽快さを与えてくれるだろう。「やっぱり、バンドっていいな」素直にそう思えたライブだった。

　〈遠くへ行ってしまう前に伝えなきゃと思いながら〉アンコール1曲目「HARUKAZE」の一節だ。4月25日のフランス・パリ公演から海外へと旅立つ彼女たちからファンヘのメッセージとも取れる詞を、噛みしめるように歌うHARUNA。そして〈信じた未来がここからまた始まるように〉という詞をなぞるように、彼女たちはこの日の最後、アリーナツアー“SCANDAL ARENA TOUR 2015-2016『PERFECT WORLD』”を行うことをサプライズ発表した。旅から帰ったあとは、また一段と大きくなったSCANDALの姿を我々に見せてくれるに違いない。

（文＝冬将軍／写真＝Shin Nakajima （studio713））

■ライブ情報
『SCANDAL WORLD TOUR 2015「HELLO WORLD」』
【海外公演】
4月25日（土）フランス　パリ　Le Bataclan
4月26日（日）イギリス　ロンドン　The Islington Academy ※Thank you!! SOLD OUT!!
4月30日（木）ドイツ　エッセン　Weststadthalle
5月8日（金）シンガポール　The Coliseum, Hard Rock Hotel
5月10日（日）台湾　台北　Wall ※Thank you!! SOLD OUT!!
5月15日（金）アメリカ　シカゴ　Rosemont Theatre
5月20日（水）メキシコ　メキシコシティ　El Plaza Condesa
5月22日（金）アメリカ　ロサンゼルス　House of Blues Sunset Strip
5月23日（土）アメリカ　アナハイム　House of Blues Anaheim
5月29日（金）中国　香港　Macpherson Stadium

「バンドやろうよ!!Vol.6」
7月19日（日）東京都　赤坂BLITZ

「SCANDAL MANIA LIMITED LIVE 2015『Q』」
8月21日（金）東京都　赤坂BLITZ

「SCANDAL ARENA TOUR 2015-2016 『PERFECT WORLD』」
12月9日（水）兵庫県　神戸ワールド記念ホール
12月23日（水）愛知県　日本ガイシホール
〈2016年〉
1月12日（火）東京都　日本武道館
1月13日（水）東京都　日本武道館

■オフィシャルHP
http://www.scandal-4.com/