2023.09.28 07:00

祝・『ポップンミュージック』25周年！　“渋谷系”との接続など、音楽的功績や筐体の歴史を改めて振り返る

文＝市村圭

家庭用ポップンの系譜

pop'n music専用コントローラプレミアムモデルと初代『ポップンミュージック』サントラ（いずれも筆者私物）

　次にアーケード作品の家庭用コンソール移植版、および一般プラットフォーム向けのオリジナル作品について触れたい。

　家庭用ポップンに先行して存在していたのが、「メタルギア」シリーズや『スナッチャー』『DEATH STRANDING』等で名高い小島秀夫がプロデュースした、『beatmania』のプレイステーション移植版（1998）。同作が提案した、各アーケード作の新規要素に家庭用作品オリジナル要素を追加して移植、専用コントローラーと共に提供するスタイルを、ポップンもまた辿ることになる。

　第1作『ポップンミュージック』はPlayStationおよびドリームキャストをプラットフォームとして開発された。サウンドディレクターに林陽一、家庭版での新規コンポーザーとして中田暁と兼田潤一郎、ゲストボーカルに増田礼子を招聘。後に水口哲也と共に『Rez』『ルミネス』『メテオス』などを手掛けることになる堀田昇がデザインディレクターを担当、グラフィックデザイナーに松岡功や原田広美らを迎えた本作は、専用コントローラーである「ポップンコントローラ」と同時の1999年2月25日に発売された。

　その後コナミは各作品の移植を順次継続し、PlayStation 2版『ポップンミュージック14 FEVER!』で、据え置き機向けの移植を終了。『ポップンミュージック15 ADVENTURE』をPSP向けにカスタマイズしつつ追加要素を加えた『ポップンミュージックポータブル』（2010）として、『ポップンミュージック16 PARTY』を同様に『ポップンミュージックポータブル2』（2011）としてそれぞれ移植。AC版のナンバリングタイトルと直接対応する家庭用作品は、ここでいったん途絶えることになる。

　ナンバリング外の外伝作品としては、ベスト版『ポップンミュージック　ベストヒッツ！』（2003）のほか、キーチェーンゲーム『ビーマニポケット　ポップンミュージック』（1999）、携帯機向け『ポップンミュージックGB』（2000）、アニメソング中心の『ポップンミュージック　アニメーションメロディ』（2000）、ディズニーコラボ作品『ポップンミュージック　ディズニーチューンズ』（2000）、PC向けタイピングゲーム『pop'n music打!!』（2000）、キャラクター版権もの『pop'n対戦ぱずるだまONLINE』（2002）、特殊なマウス型コントローラーを携えたPC作品『ポップンミュージック　ビーマウス』（2008）、北米向け派生作品『Beat’n Groovy』（2008）、Wii用カスタマイズ作『ポップンミュージック』（2009）、Nintendo DS向けスピンオフ『うたっち』（2010）、フィーチャーフォン専用作品『ポップンミュージックM』（2011）、iOSアプリ『ポップン　リズミン』（2013）等もリリースされている。

　2015年、コナミアミューズメント社は直営のプラットフォーム「コナステ」（旧：e-AMUSEMENT CLOUD）上で、同様に家庭用作品への移植が絶えていた「beatmania IIDX」シリーズのPC作品『beatmania IIDX INFINITAS』を公開。かつて家庭用コンソールで展開していた、ACゲーム体験の高度な移植＋専用コントローラーの提供という体制を再生しつつ、月額課金と定期的な有償楽曲パックの発売を並立した料金形態、そして独自の運営体制を構築したのち、2020年には『ポップンミュージック』のPC版『ポップンミュージック　ライブリィ』（pop’n music Lively）をリリースした。

『ポップンミュージック　ライブリィ』ベータ版時点のプレー画面。既にアーケード版と遜色ない演奏体験を提供していた

　『ポップンミュージック　ライブリィ』についてはベータ版の公開当時、リアルサウンドテックに解説記事（https://realsound.jp/tech/2020/09/post-618695.html）を寄稿している。当該記事では、本作のリリースがもたらすメリットを考察し、「プレイヤーのライフステージ移行への対応」「海外向け展開」「相乗効果によるアーケードと家庭用双方の音楽ゲーム市場拡大」の3点について論じた。

　コナミアミューズメントの沖田社長はコナステについて、PC・スマホ向けにサービスを提供することで若年層にアーケードゲーム作品との繋がりを持たせ、ゲームセンターに誘引したい狙いがあると、2023年の『アミューズメント・ジャーナル』誌上で語っている。

　ここまで「ポップンミュージック」シリーズの発端と経緯、そして現状を簡単に辿ってきた。それでは、果たして「ポップンミュージック」という作品の、音楽ゲーム文化における魅力や独自性はどこにあるのか？

　結論めいたものはプレイヤーの数だけ存在することに疑いはなく、各々の語りも尽きようがないが、本稿でとりわけ注目したいのはシンプルに2点。「楽曲」そして「キャラクター」だ。