中国の若者に「代替肉」が人気のわけ　スターバックスやKFCでも販売

　最近、“フードテック”という言葉を巷でよく聞くようになった。フードテックとは、フード（Food）とテクノロジー（Technology）を融合させた造語で、従来の枠をこえた新しい形で食品を開発したり、調理法を発見したりする技術のこと。中国国内でも、このフードテックによって、食の可能性がより広がっていることを実感している。

　例えば、植物由来（プラントベース）の「代替肉（人工肉）」もフードテックの一つ。上海でも、“ベジタリアン”、“ヴィーガン”といった食生活を選ぶ若者が増え、この植物由来の代替肉もジワジワと認知度を上げている。

　2020年以降、『ケンタッキーフライドチキン（KFC）』など、なじみのあるファストフード・ブランドがこぞって植物由来の代替肉を使ったメニューの販売を開始した。さらには、『スターバックス・コーヒー』や『喜茶（HEYTEA）』、『奈雪の茶（Nayuki）』といったティーブランドでも植物由来の代替肉を使ったメニューが定番として店頭に並ぶようになった。

　そして、2020年12月、上海に、香港発の植物由来の代替豚肉・“オムニポーク（OmniPork/新膳肉）”をメインに使ったメニューを提供するレストラン『緑客門（Green Common）』がオープンした。レストランは、上海市内の人気ショッピングモールの中にあり、若い世代をターゲットとして、ヘルシーさや環境への配慮といったイメージを打ち出していたが、当時は、定着するまで時間がかかりそうに思えた。新しいもの好きの上海では、あっという間にブームになるが、冷めるのもはやい。代替肉への好奇心や新鮮さで一時的に話題となっても、持続できるかどうか懸念された。

　ところが、コロナ禍を経て、中国の消費の主力と言われる90後（1990年代生まれ）の若者の環境問題や健康に関しての関心が一気に高まり、ヘルシーだとか環境に優しいというイメージからか、植物由来の代替肉が再び脚光を浴びるようになった。