かつてデュエリストだった君たちへ　『Inscryption』レビュー

　事実、ゲームは本当に「遊戯」ではなく「呪術」や「魔術」として行使されていたことが歴史上も明らかになっている。例えば、人類最古の盤上ゲームといわれる古代エジプトの「セネト」は、死後の運命を占う道具として、また護符として親しまれ、ツタンカーメン王の副葬品としても発見されている。サイコロやカードも、元々は占星術などに用いられた道具である。

　それこそ『遊☆戯☆王』（以下、遊戯王）において、現代日本の高校生が古代エジプトのものと見られる道具「千年パズル」を広い、ファラオと邂逅することでゲームの才能に目覚めていく過程、そしてゲームが「闇のゲーム」など人命さえかけた魔術的な力を秘めていくことも、この歴史を鑑みれば突拍子もない話でもなかった。

　まさに、いまわたしは遊戯王の「闇のゲーム」のようなものを強要されている。そう気づいた時、わたしは完全に『Inscryption』の虜になった。

　ここで少し、わたしの過去を語る時間をほしい。2000年代当時、『遊戯王』はアニメが夕方に放送されていたこともあって、小学校中の男子たちは次々に「デュエリスト」（遊戯王OCGのプレイヤーを作品内でこう呼ぶ）になっていった。中でもわたしはクラスでもっとも『遊戯王OCG』が強く、したがって同作における最強のモンスターを発見することに成功した。その最強のモンスターとは、「人造人間－サイコ・ショッカー」である。

　まず攻撃力をご覧いただきたい。「攻 2400」とある。攻撃力2400は、多分かなり高い。そして効果を見よう。「このカードがフィールド上で表になっている限り、 罠カードの発動と効果を無効にする。」これは間違いなく全カードの中で最も強い効果だろう。なぜなら私たちの死因の半分は罠カード「魔法の筒」か、もう半分は同じ罠カードの「聖なるバリア －ミラーフォース－」によるものだから、それらを事前に防げるというのは画期的に強い。極めつけに、このカードは生贄がたった1体でよい。これほどの性能で生贄が1体というのは、もはや調整ミスと言う他ない。

　『遊戯王OCG』を実際に遊んだ人は、この文章を読んで「この筆者は馬鹿だ」と思ったのだろう。笑わないでほしい、これは子どもの発想だったのだ。たしかにサイコ・ショッカーは強い。強いのだが、すでに「八咫烏」のようなもっと強いカードがいくらでもあったし、相性のいいカードなど存在も知らなかった。雑にサイコ・ショッカーを運用して勝てるのは、勝つための戦略などまるで存在しない子どもたちの間であり、わたしたちが夢中になったのは「遊戯王オフィシャルカードゲーム」ではなく「遊戯王アニメのごっこ遊び」だったのだと、今は理解できる。

　ただそれでも、わたしにとって「サイコ・ショッカー」は唯一無二の宝物であり、相棒だった。どの公園に行くにしろ、どの他人の家に上がり込むにしろ、わたしは「サイコ・ショッカー」の入ったデッキを肌見放さず持ち歩いたし、同級生と何度もデュエルをしては「サイコショッカー」に救われた。もちろんスリーブ（保護フィルム）も使わなかったので、金色に光る「人造人間－サイコ・ショッカー」の文字はみるみるうちに擦り切れ、みるも無残な姿になっていったのだが。

　「遊戯王のごっこ遊び」は決して競技的に上質なものではない。駆け引きもへったくれもなく、それどころか、「サイクロン」で「強欲の壺」を無効にできるなどとルールを読み間違えた解釈も頻繁にあった。それでも、ただカードをめくるたびに「俺のターン、ドロー！」と宣言することが、カードをプレイするたびに「俺は罠カードを仕掛けていたんだぜ！」と大げさに演技をすることが、敗北するたびに「うわあああー！」とのけぞってリアクションをすることが、楽しかった。

　あの時、わたしたちはたしかにデュエリストだった。傍から見れば、ごっこ遊びだったに違いない。けれど本気で、魂をかけたデュエルをしていたのだ。負ければカードに封印される程の覚悟で、デッキと呼ぶにもおこがましい紙束を生涯の仲間だと思って、ルールまでいい加減に理解していたけれど、1メートルと数十センチから見えた世界に、サイコ・ショッカーは誰よりも背が高かった。