先ほど本日8時より、ニューヨーク州ブルックリンのバークレイズ・センターで、アメリカのプロバスケットボール＝NBAのドラフト会議がスタートした。

　NBAでドラフト指名されるのは2巡目までの計60人と狭き門で、1巡目の30人はそれぞれがスター候補。何といっても注目なのは、そんな1巡目に初めて日本人が入ろうとしているということ。それがゴンザガ大の八村塁だ。

　原則は、大学の卒業資格がある、22歳以上＆NBA以外でプロ経験があることが参加資格の対象となるが、八村は3回生の今期、大学在学中などでも希望者が参加できる「アーリーエントリー」制度を活用。同制度はドラフトのある年に19歳になっていることなどが条件で、ドラフト会議が始まる60日前までに宣言する必要がある。

　NBA選手となれば、日本人としては田臥勇太（Bリーグ栃木）、渡辺雄太（グリズリーズ）に続く3人目であり、ドラフト指名を受けてのNBA入りは初となる。昨日はNBA主催の会見に全体1位指名が濃厚な20人が招待され、八村はそこで「僕だけではなく、日本のバスケットにも大きなことで最高。でも、NBAに入ってからが大事なので、プレーオフにいってプレーしたい」と決意を語っていた。

　ドラフトの中継については、テレビでは各社が報道を行なっているが、場所関係なく見れるネット中継はどうだろうか。

　NBA JAPANのTwitterアカウントでは、同ドラフト会議について生中継を行なうことを発表している。各選手の詳細な情報や、過去のプレーについても見ることができるため、八村のライバルとなるプレイヤーに早くから注目しておくためにも、ぜひ早めにチェックしておこう。

（文＝向原康太）