ルパンとクラリスの再会のきっかけとなるのは、タイヤ交換中のルパンたちの車をクラリスの乗った車が勢いよく追い越していくシーンに端を発する。そして、そのクラリスの車を追いかける謎の男たちの車を成敗することで彼女の救出を図るのだ。これは、ルパンの余裕と自信からくる瞬発力と、実力が伴って成せる技であろう。こうして「ルパンの理想的中年ポイント」の 2つ目となるのは、いつでも横切った車を追いかけて、助け出せるような準備を怠ってはならない。ということだろう。普段から、そうした自信と余裕があればこそ、いやある者にのみ、万が一、『カリ城』的なロマンスの扉は開かれるのかもしれない。

　ここからは、クラリスとの直接的なやり取りからも、クラリスが恋をしてしまったルパンの深みを探っていこう。まず、ルパンは「花嫁はいただきます」という予告状をカリオストロに出し、その上でクラリスの前にも堂々と姿を現して「どうかこの泥棒めに盗まれてやってください」「泥棒さんがきっと盗み出してあげるから待ってるんだよ」と宣言を残す。そんな有言実行男である彼は途中、彼女の目の前で2度も命を落としかけては、華麗なるサプライズ復活をも遂げるのだ。ここに「ルパンの理想的中年ポイント」の3つ目がある。不可能かに見える目標を先に予告し、何度ももうダメかと思わせる吊り橋効果をもたらすうえで、やはり完璧に遂行してしまうというドラマチックさを兼ね備えた超頼りになるシゴデキ男であること。そんな彼には、憧れを抱いてしまうのも無理はないだろう。

　続いての4つ目は、これは中でも結構大事なことだ思うのだが、不二子ちゃんという存在である。一足早くクラリス付きの召使として城の秘密を探っていた不二子ちゃんは、ルパンが城に潜り込んだ時点でクラリスに正体を明かしつつ、下記のようなやり取りを繰り広げる。

「もうちょっといるつもりだったけど、ルパンが来たでしょ、無茶苦茶になっちゃうからもう帰るの」
「あの方をご存知なんですか」
「うんざりするほどね。時には味方、時には敵、恋人だったこともあったかな。彼生まれつきの女たらしよ、気をつけてね」
「捨てられたの？」
「まさか、捨てたの」

　という、不二子節全開の痺れる問答なのだが、こうした不二子のカッコよさが、ルパンのカッコ良さまで底上げしてしまうのは、言うに及ばずだろう。本人のいないところでの周りの人間からの評価が、人間関係の形成においていかに大切かを思えば、さらに年上のとてつもなく素敵なお姉さんにこうして評されるルパンは、より一層気になる存在となってしまうに違いない。ということで「ルパンの理想的中年ポイント」の4つ目は、常日頃から周りの人間に一目を置かれているなりしっかりと信頼されていること、なのである。

　5つ目はクライマックスの時計塔での死闘のシーンに集約されている。ルパンは、カリオストロとその手下の魔の手からクラリスを守りつつ、時計塔から彼女を連れて逃げるのだが、その際に彼女の気持ちや意思を常に尊重しつつ、お姫様抱っこなどで体を丁寧にカバーして、さらに、手下のミスに起因する残酷なものは見せないように手を差し伸べるなど、見事なエスコートを披露する。そうして、最後の最後には、財宝よりも、彼女の命と自由を優先する取引を要求するのだ。これが「ルパンの理想的中年ポイント」の5つ目、自分のピンチも財宝も利益も無関係に常に相手を優先する男気あふれる姿である。

　こういった5つのポイントを通してクラリスはバッチリ恋に落ちてしまい、最終的にはルパンに「私も連れてって、一緒に行きたい」とねだるのだが、ルパンはここでも、彼女を抱きしめるのを躊躇いつつも、やめ、「おまえさんの人生はこれから始まるんだぜ、俺のように薄汚れちゃいけないんだよ。困ったことがあったらいつでもいいな、おじさんは地球の裏側からだってすぐ飛んできてやるからな」と語り、唇を差し出してキスを期待する彼女の額にキスを返して、姿を消す。彼は本作をしても、昔ながらの仲間には「惚れっぽい」なり「女たらし」なりと評価を受けているし、「女」だから助けたというきっかけも確かにありはしたが、そんな彼だからこそ、中年なりのあるべき弁え方が際立ってよく見えるのではないだろうか。

　最後の6つ目となるのが、物語全体における、彼のこうしたスタンスなのだ。そして、これが最も大切な部分だと思うのだが、常に彼は彼女への恩返しと、彼女の救出しか考えておらず、その行動の中には、下心や好意を交えなかったのである。歳の差や立場を自覚した上で、おじさんは期待も見返りも求めずとも、彼女を助けてあげるのだ。そうすることで、結果として彼女に好かれてしまった。それだけなのだ。

　つまり、6つのポイントをまとめてみれば、『カリ城』でのルパン三世とは、仕事熱心であり、実力もちゃんとあり、いつでも誰かに助太刀できる余裕もあり、その上で遊び心を残しつつ、有言実行を貫き、頼り甲斐もあり、周りの人間からの信頼も厚く、素敵な仲間を大切にし大切にされ、自分よりも他人を気遣える大人のゆとりも待ち合わせ、自分の立場を利用せず、弁えた上で、真摯に受け止める。そんな中年なのである。誰かに好かれようとするのでもなく、無闇に下心や好意を押し付けたりするのでもない。そんな中年の嗜みと誇りがあれば、若い子にとか、少女にとか、そんなレベルの話ではなく、年齢も男女も関係なく、そもそも人間全員に好かれて当然の男であるということ。または、犬にだって。そうすれば、いつだって誰の心も盗んでしまうかもしれない。でも、その盗んだ心も野暮に使ったりすることはなく、幽閉も独占も利己もない。自由へと導く、もしくは、素知らぬふりで、また旅を続ける。そんな中年に私はなりたい。そうしてはじめて、「おじさん」ではく「おじさま」になれるのではないだろうか。

■放送情報
『ルパン三世 カリオストロの城』
日本テレビ系『金曜ロードショー』にて、6月27日（金）21:00～23:09放送
※15分拡大 ※ノーカット放送
原作：モンキー・パンチ
監督・脚本：宮﨑駿
音楽：大野雄二
声の出演：山田康雄、小林清志、井上真樹夫、増山江威子、納谷悟朗
原作：モンキー・パンチ ©TMS