たくさんのアニメが放送、配信、上映された2023年。そして、同じようにたくさんのアニメが登場してくる2024年。そんな年の変わり目にあたる冬休みのまとまった時間を、完結したアニメや配信中のアニメ、そして次のシリーズが始まるアニメを観る時間にあててみてはいかがだろう。今観ておきたいアニメを5作、挙げてみた。

『スキップとローファー』

　100回観ても飽きずにもう100回観たくなる。そんなオープニングアニメを冒頭に掲げて強い印象を残したシリーズが、高松美咲の漫画を原作にした『スキップとローファー』だ。石川県の能登半島先端に近い過疎地で育った岩倉美津未は、官僚になるという目標のために東京にある高偏差値の高校に進学するものの、慣れない都会生活にくじけそうになる。そこに現れたイケメン男子の志摩聡介が助けてくれて、学校でも何かと気にかけてくれたおかげで、次第に自分の居場所を得ていく。　

　丁寧な作品作りで知られるP.A.WORKSが制作しただけあって、三白眼の美津未も二枚目の志摩もクラスメイトでギャル風の村重結月も、誰もが漫画のままに動く上に豊かな表情を見せて、そこにいるような気にさせられる。そんなキャラたちによって紡がれるストーリーも、前のめりなところがある美津未の頑張る姿に周囲も感化され、まとまっていく展開になっている。孤立しそうになっている人が観れば心がシャキッとするだろう。

　そしてオープニングアニメ。須田景凪の楽曲「メロウ」に乗って踊る美津未と志摩の姿や表情はとても楽しげで、観る人の心をワクワクとさせる。アニメ好きならステップの軽やかさやひるがえる美津未のワンピースの裾などを、どれだけの手間をかけて描いているのかが気になるだろう。飛ばされがちなオープニングで引きつけ、本編では高校生活というものの魅力を現役生に改めて感じさせ、受験勉強まっただ中の中学生にも伝える作品。すでに青春から離れた人も、観れば失われかけている自信を取り戻すきっかけを見つけられるだろう。

『わたしの幸せな結婚』

　TVシリーズでは、顎木あくみによる小説が原作の『わたしの幸せな結婚』もおすすめだ。斎森美世は名家の長女として生まれながらも実母とは死別していて、父親は後妻との間に出来た次女をかわいがって美世をないがしろにしていた。義母や義妹からまるで使用人のように扱われていて、挙げ句に婚約者候補として来た者たちをすべて追い出し冷酷無慈悲と言われていた久堂清霞という名の青年のところに嫁がされる。

　ほかの婚約者候補たちと同じように追い出されても、帰る家などなく路頭に迷うだけ。そんな苦境にあった美世だったが、清霞の家で絶対服従の態度を崩さなかったことで関心を持たれ、そのまま関係を深めていく。ある種のシンデレラストーリーで、どこか男尊女卑のような雰囲気も漂うが、だからといって女性のアニメ好きから反発を受けなかったのは清霞がとにかくカッコよかったことと、物語が“服従”ではなく“解放”を描くものになっていたことがあるからだろう。

　そんなストーリーを、上田麗奈が演じる美世と石川界人が演じる清霞が引っ張っていった先、美世に起こった危機を清霞が異能を発揮して解決する異能バトル的な展開も登場。そして、ふたりがようやくたどり着いた幸せな日々への賛意を集めて、2023年夏クールの人気アニメとなった。原作は続いていてアニメも第2期の制作が決定。美世の特殊な能力を囲い込もうとする勢力との戦いが描かれ、第1期以上のスリリングな展開を楽しめるだろう。