戦争の本質に気づかないまま軍歌を作り続けた自分を責める裕一（窪田正孝）だったが、池田二郎（北村有起哉）が持ってきたラジオドラマ「鐘の鳴る丘」の主題歌「とんがり帽子」の作曲を通して、再び音楽の道へと戻るようになる。NHK連続テレビ小説『エール』第19週「鐘よ響け」では、「長崎の鐘」の作曲を通し、裕一に新たな希望が見つかった。

　戦争に敗れ連合国軍に占領された日本では、CIE（民間情報教育局）が検閲や番組指導といった手段でラジオ放送に介入していた。第18週の最後に映し出されたNHKラジオドラマの収録現場では、戦争孤児のためのラジオドラマを作りたいと意気込む劇作家・演出家の池田二郎（北村有起哉）と、その池田をいなすように笑顔で応えるNHK局員の初田功（持田将史）の姿が。同じく局員の重森正（板垣瑞生）は2人のやり取りを心配そうに見守っていた。この初登場シーンから第19週まで、池田、初田、重森は、裕一を音楽へと引き戻す重要な役割を担った。

　明るい雰囲気と特徴的な声で池田の手綱を握るのは初田功。池田に向かって放った「NHKですよ。嘘はつきません」というセリフは、SNS上でも「史上最高のセリフ」「色々と考えさせられる」などの反響を呼ぶ。そんな初田を演じる持田将史の正体は、実は、ダンスパフォーマンスグループ「s＊＊t kingz（シットキングス）」のリーダーであった。ダンスグループではshoji名義で活動、AAA、E-girls、Hey! Say! JUMP、Kis-My-Ft2、Sexy Zone、三浦大知など、多くのアーティストの振り付けを⼿がけ、自身もダンサーとしてステージに上がることが多い。

　一方で役者・持田将史としての経歴は始まったばかり、日曜劇場『半沢直樹』（TBS系）が彼のドラマデビューの場となる。『エール』での個性の強いキャラクターを生かし、役者としてもさらに羽ばたいていくことが期待される。

　さらに「とんがり帽子」の収録シーンで、子供たちの合唱を実にうれしそうに見守る姿が印象的だった重森正は、板垣瑞生が演じている。彼の芝居からは、やや控えめだが一生懸命、好青年であることが伝わってくる。

　板垣は俳優そして歌手としても活躍する19歳。まだ10代でありながら、『エール』では誠実なNHK局員役を好演する。

　板垣は、映画『ソロモンの偽証』（2015年）のオーディションで1万人の参加者の中から準主役・神原和彦役に抜擢された逸材だ。さらに『初恋ロスタイム』（2019年）では映画初主演を務め、11月12日からMBSドラマ特区にて放送される『社内マリッジハニー』で松井愛莉とともにW主演にして連続ドラマ初主演を務めることが決定している。まさにこれから駆け上がっていくホープといえよう。