乃木坂46 阪口珠美、3期生3人目の卒業を発表　始まりも旅立ちも“憧れの先輩”がキーワードに？

　また、阪口にとっては自身を「憧れの先輩」と言ってくれる後輩ができたことも卒業を決心する自信、充足感になったのではないだろうか。そのひとりが5期生の岡本姫奈。バレエ経験者という共通点を持つふたりは、『乃木坂工事中』（テレビ東京系）の企画「お歳暮グランプリ」で両思いに。『乃木坂46の「の」』（文化放送）で共演した際も、岡本は加入前から推しメンだった阪口に愛を伝えていた。『34thSG アンダーライブ』での企画「新春！おみくじユニット！」では、「優柔不断なプリンセス」として同じユニットでのパフォーマンスも実現した。

　さらに小川彩も阪口へと一途に愛を向けるメンバーのひとり。同じく「お歳暮グランプリ」では阪口と両思いになっており、一緒にカフェをハシゴしたことを小川は嬉しそうに話していた。小川は先述した『33rdSG アンダーライブ』で阪口のバックダンサーを務めてもいる。

　阪口を慕う岡本や小川から見えてくるのは、阪口がかつての樋口と同じ憧れの存在になっているということだ。卒業予定の7月の前には、岡本と小川も参加する4期生、5期生のみで構成された『35thSG アンダーライブ』が6月7日、8日、9日に有明アリーナで開催となる。彼女たちのステージを見て、阪口は何を思うのだろうか。乃木坂46としてのバトン、アンダーとしての魂は、後輩メンバーへと確実に受け継がれている。