座長 THE RAMPAGEが貫禄のステージ　片寄涼太もサプライズ登場

　そんな各グループが誇るパフォーマーが顔を揃えたのが、本編中盤に開幕した“SPECIAL TEAM BATTLE”。THE RAMPAGE、FANTASTICS、BALLISTIK BOYZ、THE JET BOY BANGERZのパフォーマーに加えて、メンバー全員が世界大会でのチャンピオンタイトル保持者という新生RAG POUNDも参戦し、白熱したバトルを繰り広げた。強者揃いのステージで先陣を切ったのは、THE RAMPAGEのダンスリーダー・与那嶺瑠唯。鈴木昂秀・龍の幼馴染みペアも加勢し、大所帯ならではの迫力で相手を威圧する。対するFANTASTICSのトップバッターは、EXILEを兼任するリーダー・佐藤大樹。THE RAMPAGE 藤原樹がタンクトップから腹筋を見せつけて挑発すると、FANTASTICS 瀬口黎弥はワイルドにタンクトップを破り捨てた。

　また、BALLISTIK BOYZの砂田将宏・深堀未来がブレイクダンスで煽れば、THE JET BOY BANGERZからは、不敵な笑みを浮かべるリーダー・田中彰とアクロバット担当の佐藤蒼虎が応戦。職人気質のクランプ集団 RAG POUNDと、THE RAMPAGEのクランパーである長谷川慎・武知海青のバトルや、“ダンスの申し子”ことFANTASTICSのリーダー・世界を返り討ちにするべく、THE RAMPAGEがリーダーである陣・LIKIYAとグループのブレイン・山本彰吾を送り込んできたところなども、じつにドラマティックだった。

　最終的には肩を並べて踊り、大団円となったダンスバトルを経て、次の瞬間、カメラは今まさにバトルを繰り広げていたステージの舞台下を映し出した。そこに待機していたのはなんと、出演が明かされていなかったGENERATIONSの片寄涼太。バトルを終えて舞台裏に降りてきたメンバーを次々に捕まえては、「お、（藤原）樹！　来年よろしくね」「（砂田）将宏！　2024年ご飯でも行こう」などと気さくに声をかけていく彼に、後輩たちはタジタジ。最後は“陣先輩”ことTHE RAMPAGEの陣にステージに送り出され、今年自身が出演したドラマ『推しが上司になりまして』（テレビ東京系）のオープニング曲「Dance the life away」（ソロ曲）を披露した。先ほどステージに現れた関口メンディーと中務裕太が「涼太、見てる！？」と呼びかけながら、同作の主題歌である鈴木愛理の楽曲「最強の推し！」を踊ったのは、ここに繋がる伏線だったようだ。

　そして片寄涼太と言えば、2024年1月からスタートする戦国時代活劇『HIGH&LOW THE 戦国』の主演。長年王子様キャラが定着していた片寄の「行くぞ、てめぇら！」から、本邦初披露となる同作の主題歌／須和国テーマソング「NO FEAR NO MORE」（片寄涼太×DOBERMAN INFINITY）に突入すると、客席は興奮で大きく波打った。

　さらに『HiGH&LOW THE 戦国』からは、THE RAMPAGEのボーカル RIKUとヒップホップユニット MA55IVE（LIKIYA、神谷健太、山本彰吾、浦川翔平、鈴木昂秀）による新曲「INFERNO」（尊武国テーマソング）も、RAG POUNDとのコラボパフォーマンスで初披露。RIKUの燃えたぎるボーカルと、MA55IVEメンバーたちの縦横無尽に駆け回るラップが、誰もまだ見たことのない『HiGH&LOW』の世界に手招きする。その余韻の中、MA55IVEはオリジナル曲「INVADERZ」「Determined」で畳みかけた。

　気づけば、すでに40曲以上の楽曲が披露されており、早くも開演から3時間が経過していた――だが、まだまだライブは終わらない。クライマックスに向かう重要なポイントを任されたのは、LDH随一のお祭り男たち、DOBERMAN INFINITYだ。SWAYが「全員、手のひら見せてくれ！」と叫ぶと、5人は『SO RICH』を投下。“現代のHiGH&LOW”で鬼邪高校のテーマとなっている『JUMP AROUND ∞』も人気が高く、彼らの音楽が多次元の『HiGH&LOW』を繋ぐ存在となっていた。

　新旧の楽曲を織り交ぜて駆け抜けたブロックの後半には、DOBERMAN INFINITYがデビュー前からカバーや楽曲提供を行うなどしていた親密な関係のBALLISTIK BOYZを呼び込み、2組で「SAY YEAH!!」を歌う“〈めちゃやべぇ！！〉コラボ”が実現。「DOBERMAN INFINITYは来年10周年を迎えます。2024年、俺らと一緒に遊んでください！」と呼びかけて5周年の節目に発表した「We are the one」を歌うと、P-CHOの煽りに応えるように大合唱が充満する。DOBERMAN INFINITYの中では末っ子として愛されているボーカル KAZUKIも、2023年からは林 和希としてソロ活動を本格的にスタート。2024年2月にソロシングル『東京』のリリースと、初のソロツアー『林 和希 LIVE TOUR 2024 “I”』の開催を控えている中、ステージ中央でソロ曲「Wow」を歌い上げ、このブロックの幕を降ろした。

　2日目の公演では、ダンスバトルと、この後に控えるTHE RAMPAGEブロックの間にTAKA、YUICHIRO、KEISEIから成るボーカル＆コーラスグループ・DEEPが登場した。繊細なピアノが奏で始めたのは、後輩たちに受け継がれている名バラード「SORA〜この声が届くまで〜」。メンバーが「この曲を知ってる方は一緒に歌ってください！」と呼びかけると、大合唱が観客を包み込み、続く「君じゃない誰かなんて〜Tejina〜」ではYUICHIROの圧巻のロングトーンに温かな拍手が。その感動的な光景を眺めながら、リーダーのTAKAは「こんなに拍手をいただけるとは……ありがとうございます！」、KEISEIも「泣きそうになりました、マジで！」と興奮冷めやらぬ様子で語った。

　さらにDEEP名義としては5年ぶりのリリースとなる新曲「Darlin'」を初披露。「大晦日だから（笑）」とWOLF HOWL HARMONY のSUZUKIとRYOJI、THE JET BOY BANGERZ の宇原雄飛を呼び込むと、DEEP SQUADとしても「Get With You」を歌い、観客は久しぶりに生で届けられた6人のハーモニーを堪能した。

　そこに満を持して再登場したTHE RAMPAGEは、2023年に開催したアリーナツアー『THE RAMPAGE LIVE TOUR 2023 “16”』のセットリストを引き連れて、ステージを自分たちの色に染めていく。1曲目は、ツアーでもオープニングを飾った「16BOOSTERZ」。緩急をつけながらも次々に形を変える構成で、ますます加速していくTHE RAMPAGEの意気込みを伝える。今年新たに生まれたパーティチューン「ROLL UP」や、ラテン調の「Fandango」「LA FIESTA」も今では彼らのライブに欠かせない楽曲に育っており、じゃれ合いながら「WELCOME 2 PARADISE」を踊る16人の姿には胸を撫で下ろしたRAVERS（ファンネーム）も多いことだろう。

　結成10周年を迎える2024年には、初のベストアルバム『“16SOUL” & “16PRAY”』をリリースする他、アリーナツアー『THE RAMPAGE LIVE TOUR 2024 “CyberHelix” RX-16』と『THE RAMPAGE OFFICIAL FAN CLUB EVENT 2023 “THE RAVERS DAY”』の開催も控えているTHE RAMPAGE。年々個人活動が盛んになっている彼らだが、2023年に引き続き、2024年も16人揃って全国各地で大暴れしてくれそうだ。

　最後は「24karats」メドレーを熱唱。各グループそれぞれの衣装を身にまとい、大晦日の夜にはEXILE THE SECONDがサプライズ出演し、MA55IVE＆川村壱馬のラップパートが加わった新アレンジの「24karats STAY GOLD」（EXILE THE SECOND／THE RAMPAGE）、「24karats TRIBE OF GOLD」（EXILE THE SECOND／THE RAMPAGE／FANTASTICS／BALLISTIK BOYZ）、「24WORLD」（EXILE THE SECOND／THE RAMPAGE／FANTASTICS／BALLISTIK BOYZ／LIL LEAGUE／WOLF HOWL HARMONY／THE JET BOY BANGERZ／WOLF HOWL HARMONY）というキャスティングで、賑やかにエンディングを迎えた。

　EXILE THE SECONDも他のグループと同様、6年ぶりのアリーナツアー『EXILE THE SECOND LIVE TOUR 2024 “THE FAR EAST COWBOYZ”』の開催を控えているなど、2024年も精力的に活動していくことを発表しており、この日のステージでも後輩たちを引き連れてアグレッシブなダンスを展開した。とはいえ、あくまでも今回はTHE RAMPAGEに座長を任せるというのが、長年、次世代にEXILE魂を受け継いできたLDHのスタイル。代表で川村壱馬が出演アーティストを順次紹介すると、LDHアーティストたちは“2024年”に向けて歩み出したのだった。

■出演
＜12月30日（土）＞
THE RAMPAGE / FANTASTICS / BALLISTIK BOYZ
EXILE B HAPPY
KID PHENOMENON / THE JET BOY BANGERZ / WOLF HOWL HARMONY
DOBERMAN INFINITY / PKCZ®︎ / Girls2 / iScream / Lucky²
サプライズゲスト：片寄涼太、中務裕太、RAGPOUND

＜12月31日（日）＞
THE RAMPAGE / FANTASTICS / BALLISTIK BOYZ
EXILE B HAPPY
LIL LEAGUE / KID PHENOMENON / THE JET BOY BANGERZ / WOLF HOWL HARMONY
DEEP / PKCZ®︎
サプライズゲスト：EXILE THE SECOND（AKIRA / 橘ケンチ / NESMITH / SHOKICHI）、RAGPOUND
※総勢106名出演

『LDH LIVE-EXPO 2023』ライブ写真一覧