オリックス・バファローズにはARMYが多数？

　オリックス・バファローズは、「ARMY（ファンの呼称）」がチーム内にたくさんいるのではないかと思うほど。

　なかでも中川圭太選手は以前から打席の状況に応じて「My Time」（2020年）、「Make It Right（feat.Lauv）」（2019年）、「Euphoria」（2018年）、「IDOL」（2018年）、「Best Of Me」（2017年）、「MIC Drop」（2017年）などを使い分けてきた。ドラフト7位の下位指名で入団しながらも1年目の2019年は111試合に出場し、チームの主力となった中川選手。ちょうど2019年は、BTSが韓国人アーティスト初のグラミー賞授賞式プレゼンターとしてステージに登壇。中川選手はもともとBTSのファンだったと思われるが、グラミーデビューと1軍デビューが同じなのはおもしろい偶然だ。

　バファローズはほかにも、伏見寅威選手が「Permission to Dance」（2021年）、小田裕也選手が「Savage Love（Laxed-Siren Beat） [BTS Remix]」（Jawsh 685, ジェイソン・デルーロ＆BTS／2020年）と「Euphoria」、東晃平選手が「N.O」（2013年）をセレクト。そんなバファローズは2021年、25年ぶりにパ・リーグを制覇。BTSも同年は韓国歌手初のグラミー賞ノミネートの快挙を成し遂げるなど世界を席巻。2022年6月14日、グループは活動休止を発表したが、そこは足並みを揃えずに2連覇を期待したいところである。

　埼玉西武ライオンズのベテランピッチャー・十亀剣選手の入場曲は「Not today」（2017年）。〈Today, we fight!（今日、自分たちは戦う）〉という強い決意が込められた曲だが、十亀選手も救援ピッチャーとしてどんな状況でも投げられるよう、1軍登録時はほぼ毎試合スタンバイ。登板間隔を空ける先発ピッチャーとは違い、毎日が勝負とあって、「Not today」に背中を押される部分があるのではないか。

　プロ野球選手だけではなく、さまざまな競技のアスリートからも支持されているBTS。人間が持つ輝き、魅力、可能性について歌われる楽曲も多いことから、選手としては気持ちをシンクロさせやすいのではないだろうか。また曲調的にもテンションをあげやすい。もちろん世界的に活躍しているグループであることから、選手も「自分もいつか世界へ」という気持ちになるのかもしれない。さまざまな面において、自分を鼓舞できる要素が多いところが、アスリート人気が高い理由ではないだろうか。