スガ シカオ、インディペンデントなスタンスで歩んだ軌跡 アニバーサリー目前の『Sugarless III』、過去作との違いとは？
そして『Sugarless III』に関して、まずこれまでの2枚と大きく異なるのは収録曲に「シングルのカップリング」が1曲もないということ。音楽業界を巡る状況はここ10年で大きく変わったが、いち早くインディペンデントな体制となったスガ シカオは、メジャー復帰後も配信を中心に楽曲をリリースしてきた。その反映とも言えるセレクトだ。
そしてもうひとつは、CMソングやキャンペーンのタイアップが多いということ。「トワイライト★トワイライト」は三井アウトレットパークのCMソング、「雨ノチ晴レ」は田島ルーフィングのCMイメージソング、「ハッピーストライク」はZoffサングラスキャンペーンソング、「ぼくの街に遊びにきてよ」は東京メトロ「Find my Tokyo.」CMソングである。
また、「Music Train 〜春の魔術師〜」は、Sugar & The Radio Fire名義で発表した2015年春の「FM802×TSUTAYA ACCESS!」キャンペーンソング。自身のプロデュースの下、大原櫻子、川上洋平（[Alexandros]）、斎藤宏介（UNISON SQUARE GARDEN）、谷口鮪（KANA-BOON）らが参加した楽曲をセルフカバーしている。
すなわち、こうしたタイアップやキャンペーンに書き下ろしてきた楽曲が『THE LAST』『労働なんかしないで 光合成だけで生きたい』という2枚のアルバム未収録曲になっていたわけである。それも自らのビジョンをもとに歩んできた独立後のスガ シカオの10年を象徴するポイントと言っていいだろう。
Little Glee Monsterへの提供曲のセルフカバー「ヒカルカケラ」に加えて、新曲はアコースティックギター主体の「もういいよ」や、チル～ベッドルーム・ポップなアレンジの「10月のバースデー」「心の防弾チョッキ」など、パーソナルな風合いを持った楽曲が中心。エレクトロファンクな「JOKER」が異彩を放っているが、こちらも密室的な聴き応えがある。このあたりはコロナ禍で書かれた楽曲というのも背景になっているのかもしれない。
そして、「Real Face」と「Progress」の2曲が、「25th Anniversary Special Track」としてリアレンジされ収録されているのも『Sugarless III』の大きなトピックだ。
「Real Face」は、同曲の作曲者である松本孝弘（B'z）による新アレンジ。迫力あるギターサウンドだけでなく、重厚感あるドラム、力強いサックスのソロと、演奏陣も聴きどころとなっている。
そして「Progress」は、kōkuaメンバー（Key：武部聡志、Gt：小倉博和、Ba：根岸孝旨、Dr：屋敷豪太）が揃い、ストリングスと共に「スガ シカオver.」として新たにレコーディングした1曲。基本的にはオリジナルバージョンに忠実なアレンジだが、スガ シカオの歌には積み重ねられた円熟の味わいが宿っている。
「Progress」という曲は、スガ シカオのキャリアの中で最も“公共”に向き合って書かれた楽曲だ。それがラストに置かれているのも『Sugarless III』の位置づけを象徴している。ここ2枚のオリジナルアルバムが自身の内側に向かっていくような作品であったのと対称的に、CMやキャンペーンやタイアップに書かれた楽曲、提供曲が主軸になっている「Sugarless」シリーズは、どこか外に向かうベクトルを感じさせる。そういう対比も、とても興味深い。
■作品情報
スガ シカオ『Sugarless Ⅲ』
2021年12月22日（水）発売
DL／ストリーミングはこちら
・25th Anniversary Edition（CD+Blu-ray+BOOK）¥6,600税込
・通常盤（CD）¥3,300税込
【収録曲】
01トワイライト★トワイライト
02 10月のバースデー
03 Music Train ～春の魔術師～
04 もういいよ
05 JOKER
06 雨ノチ晴レ
07 ハッピーストライク
08 ヒカルカケラ
09 心の防弾チョッキ
10 ぼくの街に遊びにきてよ
11 Real Face（produced by 松本孝弘）
12 Progress
【Blu-ray】
「Progress」 Music Video / 「The making of Progress」
■ライブ情報
『スガ シカオ 25th Anniversary Shikao & The Family Sugar Special Live』
日程：2022年2月26日(土)
会場：東京 中野サンプラザホール
時間：開場17:00／開演18:00
料金：¥7,800（税込・全席指定）
東京公演メルマガ先行受付日：2021年12月21日(火)10:00～12月27日(月)23:59
東京公演各プレイガイド先行：2022年1月10日(月)10:00～1月16日(日)23:59
日程：2022年3月11日(金)
会場：大阪 フェスティバルホール
時間：開場 18:00／開演 19:00
料金：¥7,800（税込・全席指定）
チケット一般発売日：2022年1月22日(土)10:00〜
■番組情報
『ミュージックステーション ウルトラSUPER LIVE 2021』
「Progress」歌唱にて出演
放送日時：12月24日（金）17:00～23:10
https://www.tv-asahi.co.jp/music/
