最後に「Everyday、カチューシャ」や「ポニーテールとシュシュ」のような曲をまたやりたいと語る秋元に対し、指原は「結局（大事なのは）曲だから、私たちもちゃんと（秋元の）インスピレーションが湧くようなキャラクターを個々でつけて、その時に時代に合った曲をバーンって出して」とまとめた。グループが巨大化した結果、先輩たちが作り上げてきたAKB48という強固な器に寄りかかるメンバーが増えてしまっているのだろうか。グループの成熟期とも言える今、残ったメンバーたちがいかに飽きずに自らのキャラクターを突き詰め、熱量を持って活動を続けられるかが、今後のAKB48にとってのキーと言えるだろう。

（文＝向原康太）