また、先日田邊がチームしゃちほこへの楽曲提供を発表するなど、バンドシーンのリスナー以外にも楽曲がリーチするタイミングを迎える彼らが持つ次の可能性を、石角氏に紐解いてもらった。

「2016年の全国対バンツアー時、長崎で『はじまり』（『第94回全国高校サッカー選手権』 応援歌）をきっかけに年配の女性から声をかけられたそうです。この曲は応援歌でありつつ、“負けた思い出”からスタートしているところがいかにも彼ららしいですよね。田邊がバンドのオリジナリティを保ったまま、お題に沿って曲と歌詞を書くことに燃えるタイプで『銀魂゜』（テレビ東京系）や『機動戦士ガンダム鉄血のオルフェンズ』（TBS系）など、幅広い層のファンを持つ作品とも相性が良い。2016年までが『隣で戦い、泣いてくれるバンド』イメージ定着の期間だとしたら、2017年はそのベースがあった上で『気取らずかっこいい音楽を届けてくれるバンド』になるのではないでしょうか。極端なことを言えば、いきものがかりが日本人の郷愁や優しさや倫理観に訴えるグループとして大きな存在になったのと同様、ブルエンは日本人の泣きと優しさと倫理観に訴える存在になれるのかもしれません」

　最後に、同氏は最新作『THE END』についてもこう語った。

「彼らは作品の完成度や海外のバンド事情への目配せも怠らず、MVも公開されている『HEART』はバンド史上最も突き抜けたエモ寄りといえる楽曲に仕上がっていますし、曲調も日本のバンドシーンへ変に寄せていないという意味でも、現行のシーンのその先を見据えてる感があり、より大きな可能性を感じますね」

　2017年、既存のイメージをさらに更新し、より多くの人に楽曲を届けようとするBLUE ENCOUNT。パーソナリティとしての露出やアルバム『THE END』が彼らの認知度をどこまで広げていくのか。バンドの快進撃はまだまだ続きそうだ。

（文＝中村拓海）

■リリース情報
『THE END』
発売：2017年1月11日（水）
価格：初回生産限定盤（CD＋DVD）￥3,333（税抜）
通常盤（CD）￥2600（税抜）

封入特典：2017年ワンマンツアー・チケット先行抽選受付シリアルナンバー封入（※通常盤は初回仕様のみ封入、）、シングル「LAST HERO」とのW購入者特典応募ハガキ封入

＜収録曲＞
01. THE END
02. HEART
03. Survivor
04. TA・WA・KE
05. ルーキー ルーキー
06. 涙
07. LOVE
08. LAST HERO
09. GO!!
10. スクールクラップ
11. city
12. だいじょうぶ
13. はじまり

＜DVD内容＞※初回限定版のみ
ワンマンライブ「LIVER’S 武道館」2016.10.09 at 日本武道館の模様および当日のドキュメンタリー映像を収録。
01. HALO
02. Survivor
03. はじまり
04. HANDS
05. 1 day document 161009

iTunesアルバム『THE END』予約用URL　

■ライブ情報
2017年ワンマンツアー『TOUR2017 break”THE END”』
2017年3月12日 (日)香川：高松Festhalle
2017年3月20日 (月)千葉：幕張メッセ国際展示場
2017年4月2日 (日)北海道：Zepp Sapporo
2017年4月8日 (土)宮城：仙台PIT
2017年4月9日 (日)新潟：LOTS
2017年4月15日 (土)大阪：Zepp Osaka Bayside
2017年4月16日 (日)広島：BLUE LIVE
2017年4月26日 (水) ＆ 27日（木）名古屋：Zepp Nagoya
2017年5月7日 (日)福岡：福岡国際センター

＜チケット料金＞
スタンディング：4300円（税込・ドリンク代別）
2F指定席：4800円（税込・ドリンク代別）
・幕張メッセ公演　スタンディング・ブロック指定 4800円（税込）
・福岡公演　アリーナ立見・スタンド指定 4800円（税込）

■関連リンク
公式HP
「THE END」特設サイト