E-girlsを越える支持を獲得？　本物志向のガールズグループ、その実力を検証

　E-girlsの中心的グループとして知られるFlower。同じくE-girlsとしても活躍するDream、Happinessとはサウンド、パフォーマンスで異なる路線を打ち出し、人気、セールス共に一歩抜きん出た感がある。

　実際、１stアルバムである『Flower』は売り上げ約14万枚を突破しており、この数字はE-girlsの1stアルバム『Lesson 1』のセールスに迫る勢いである。

　Flowerは一体何故、E-girlsの中でも特に支持されているのか。

　理由の一つは『VOCAL BATTLE AUDITION』を勝ち抜き、EXILEの本流グループと言われ、「3/30000の歌唱力」とも称される、鷲尾伶菜、武藤千春、市來杏香の歌声である。３人の歌声は透明感がありながらも、中高音は伸びやかに安定していて、この高い歌唱力があってこそ、Flowerのパフォーマンスが上質のものに仕上がっていることは、もはや説明するまでもないだろう。

　もちろん、パフォーマーのダンスの実力も折り紙付き。その年齢からは想像もできないほど妖艶な仕草を見せたかと思えば、次の瞬間にはつま先から指先まで意識の行き届いたキレのある動きを披露する。そのダンスは可愛らしさよりもむしろ美しさを感じさせ、実にアーティスティックだ。

　さらに、特筆すべきはその音楽性である。この度リリースされる『熱帯魚の涙』を軸に、その音楽的特徴を分析してみよう。まず印象的なのは、日本の伝統楽器である胡弓や琴をサンプリングしたような上モノだ。そのサウンドは優雅さと同時にしなやかさを感じさせ、Flowerの パブリックイメージを象徴しているかのようである。対するリズムは、軽やかに跳ねるようなグルーヴが心地いいブレイクビーツ。特にサビに入ってからのビートは秀逸で、その崩し方や間の作り方には歌心が溢れている。それもそのはず、トラックメイカーとして参加しているSKY BEATZは、西野カナやBENIといった人気女性アーティストだけではなく、RHYMESTERやSEEDAといったヒップホップミュージシャンにも楽曲提供する腕利きのビートクリエイターなのだ。

　また、高いファッション性も理由の一つに挙げられるだろう。坂東希は雑誌『Seventeen』にて、藤井萩花は雑誌『JJ』にて、佐藤晴美は雑誌『Ray』にて、それぞれ専属モデルとして活躍している。いわば彼女たちは、10代を中心とした女性にとってのファッションアイコンであり、同性として憧れられる存在になっているのだ。昨今のアイドルブームの影響により、J-POP市場では幾多のガールズグループが活躍しているが、彼女たちほど同性を中心に支持されるグループは少なく、それゆえに大きな差別化ができていると言えるのではないだろうか。

　そんな彼女たちが人々から支持されるのは、メンバー各々が背負っている“物語”によるところも大きそうだ。Flowerには、10代にして夢を目指して上京し、寮住まいをしているメンバーもいる。さらに、FlowerとE-girlsという２つのグループの活動はもちろん、それぞれの芸能活動や学業にも力を入れつつ、その合間にトレーニングを積むなど、過密な日々を送っているのだ。EXILE譲りのストイックな精神は、「アナ雪」ブームに象徴されるように、強い意思を持った女性がクールとされる昨今の風潮において、リスペクトの対象となるのは想像に難くない。優美な歌声、そして流麗なダンス。Flowerの音楽は、いわば徹底した“本物志向”で作られており、それが他のガールズグループとの大きな差異であることは間違いない。このハイクオリティな作品を、下は16歳から、上は20歳までの女の子たちが作り上げているのだ。同世代が憧れるのも当然である。

　奇抜な音楽やコンセプト、はたまた剽軽なキャラクターなどで人気を集めるガールズグループが多い中、Flowerのようにストレートに実力で勝負してくるグループは、もしかしたら珍しい存在なのかもしれない。しかし、だからこそFlowerは輝いているし、多くのリスナーに求められているのではないだろうか。

（文＝松下博夫）

■リリース情報
『熱帯魚の涙』
発売：2014年6月11日
価格：初回生産限定盤（CD+DVD）
　　　￥1,759（税抜）
　　　※フォトブック仕様、三方背ケース
　　　通常盤（CD）￥1,111（税抜）
　　　期間生産限定盤（CD）￥463（税抜）
〈収録内容〉
【初回生産限定盤】
[CD]
1.熱帯魚の涙
2.Dolphin Beach
3.熱帯魚の涙 instrumental
[DVD]
熱帯魚の涙 MUSIC VIDEO
let go again feat.VERBAL（m-flo） MUSIC VIDEO

【通常盤】
1.熱帯魚の涙
2.Dolphin Beach
3.何度でも
4.熱帯魚の涙 instrumental
5.Dolphin Beach instrumental
6.何度でも instrumental

【期間生産限定版】
1.熱帯魚の涙

■ニコニコ生放送「熱帯魚の涙」リリース特番
ニューシングル「熱帯魚の涙」のリリースを記念してFlowerとしては初となるニコニコ生放送の配信が決定
≪番組概要≫
番組名：Flowerニューシングル「熱帯魚の涙」リリース前夜祭特番 ～一足早いFlower浴衣夏祭り～
放送日時：2014年6月10日（火）20:00-21:30
番組URL：http://live.nicovideo.jp/watch/lv180810845