航空機メーカー、ボーイングが支援するベンチャー「Wisk Aero」は10月3日、第6世代の空飛ぶタクシーを発表した。

　この画期的なドローン（eVTOL：電動の垂直離着陸機）の翼幅は、50フィート（15.24メートル）もある。最高スピードは時速138マイル（約時速222km）で、高度2,500～4,000フィート（762～1,219メートル）の飛行を想定。航続距離は最大90マイル（約144km）だ。

　定員4人で自律飛行が可能。人間のパイロットは搭乗せずに地上からリモートで監視し、不測の事態が発生した場合にのみ介入する。

　さらに、乗客は飛行中にスマートフォンを充電し、 Wi-Fiにアクセスしてインターネットを使うことも可能だ。ゲームチェンジャーになる可能性があると本国アメリカでも期待されている。

　Google創業者Larry Page氏も立ち上げに関与し、2019年に米国カリフォルニア州で設立されたWisk Aero。自社開発したこのドローンは、これまでに1600回以上のテスト飛行を行い、事故は1度も発生していないという。事故の発生確率10億分の1という厳格な航空安全基準をクリアする設計だと自負する。

　アメリカ連邦航空局（FFA）の認可待ちとなるが実用化されれば、1マイル（1.6km）あたりの乗客1人の運賃は 3ドル（約430円）前後を想定。これはニューヨークといった大都市のUber Blackとほぼ同じ料金だ。

　一方、日本では厳格な規制によって、Uberなどの配車アプリの新規参入がままならない状況だ。正しい方向性を見定めるには、空から俯瞰するような視座が必要かもしれない。

　既存勢力と改革派の議論は平行線で、イノベーションは遅々として進まない。地上で押し問答をしている間に、世界はどんどん雲の上に行ってしまっている。車道の渋滞が空には皆無のため、地上タクシーと空飛ぶタクシーは所要時間では全く勝負にならない。

　既存の自動車モビリティとは、“天と地“ほどの差がつくといっていいだろう。

（画像＝YouTubeより）

（source）
https://wisk.aero/news/press-release/generation6/
https://www.aviationtoday.com/2022/10/07/wisk-unveils-6th-generation-autonomous-evtol-aircraft/
https://www.slashgear.com/1036434/this-is-the-flying-taxi-that-boeing-thinks-is-the-future/