NHK連続テレビ小説『風、薫る』も残すところ2週と少し。日本における近代看護の先駆者を描いた今作は、主人公である一ノ瀬りん（見上愛）と大家（小川）直美（上坂樹里）が道を切り開く様子を描いてきた。その途上で出会う人々は、男女ともに印象深い人物ばかりだ。

　特に男性キャラクターについては、小説家を目指す「何者でもない」青年“シマケン”こと島田健次郎（佐野晶哉）や、近衛歩兵で友人の見舞いに訪れた帝都医大病院で直美と出会い、後に夫婦となる小川吾郎（甲斐翔真）、詐欺師で折々の節目で登場し、直美の人生に気づきをもたらす寛太（藤原季節）、りんの幼なじみで後に上京してりんと再会する虎太郎（小林虎之介）を筆頭に多くの男たちが主人公の前に登場する。

　上で挙げた4人以外にも、新聞記者で警察に逮捕された拘置所でりんに結婚を申し込む横沢（井上祐貴）や慈愛のまなざしで直美の成長を見守る神父の吉江（原田泰造）、舶来品を扱う瑞穂屋のオーナー卯三郎（坂東彌十郎）、帝都医大に入院していた直美の患者で、ドラマの重要な舞台となる団子屋を譲り受ける忠蔵（若林時英）、内務省衛生局の役人で赤痢の村でりんたちと出会う藤次（中村倫也）など味のある人物ばかりで、挙げはじめるときりがない。

　りんと直美の人生に影響を及ぼす彼らは独自の存在感を放っているが、それぞれが動機と喜怒哀楽の感情を持ち、個性の異なる人物である。その中で共通する特質を見いだすことができる。それは「強い男性」が登場しないことだ。いわゆる「男らしさ」を帯びた強権的でマッチョな価値観の男性はりんの元夫・亀吉（三浦貴大）くらいで、多くは弱さともろさを抱えた影のあるキャラクターとして描かれる。

　その代表はシマケンと吾郎だろう。瑞穂屋でりんと出会うシマケンは、当初ミステリアスな空気をまとっていた。文学的な視座から世界を眺め、含みのある言い方で自己を韜晦するシマケンは、次第にりんと言葉を交わすようになる。りんがなにげなく発する一言を、シマケンは独自の角度から折り返す。それはとてもさりげなく、それでいて相手を肯定する温かさと示唆に満ちていた。りんの「シマケンさんは私のトンビ（紙飛行機）ですね」からわかるように、りんが心の迷いを晴らし、新しい一歩を踏み出す手助けとなった。

　そのシマケンは苦悩する人でもあった。「何者でもない」自身に悩み、小説家として世に出ようとするが、才能と現実の壁に阻まれて最終的に断念する。りんとの関係を前に進めようとしてかなわず、互いを愛しく思う気持ちを秘めながら別々の人生を歩むシマケンは、挫折する文学青年の生きざまを体現するものだった。

　シマケンには屈託があり、繊細でもろい一面があった。他方で、内に秘めた情念は創作者ならではの激しさがあった。しかし、その厳しさは終始自身にのみ向けられていた。他者に対して陽だまりのような笑顔を見せ、特に甥の文史朗（蒼井旬）や環（瀧七海）に無償の愛を注ぐ人だった。言葉本来の意味を超えて、みんなの「おじさん」として親しまれるシマケンに救いを見いだした人もいると思う。