NHK連続テレビ小説『風、薫る』が、早くも第4週を迎える。脚本は『広重ぶるう』（NHK総合）、『あなたのことはそれほど』（TBS系）の吉澤智子。看護がまだ職業とされていなかった時代に、トレインドナース（正規に訓練された看護師）となった二人の女性、大関和と鈴木雅をモチーフにした一ノ瀬りんと大家直美を、それぞれ見上愛と上坂樹里が演じている。

　片や、“うさぎ”こと清水卯三郎（坂東彌十郎）に誘われ、娘・環（宮島るか）と共に文明開化真っ只中の東京を凝縮したかのような最先端の店「瑞穂屋」に迷い込んだ「不思議の国のアリス」のようなりん。片や、大山捨松（多部未華子）の口添えで鹿鳴館のメイドとなり、海軍中尉・小日向栄介（藤原季節）と首尾よく恋に落ちた、したたかな「シンデレラ」のような直美。

　対照的なようで実はよく似た2人は、女性の人生の「上がり」は「奥様」だと言われていた時代に、その先にある「This is my life」と胸を張って言える自分の人生を探して、日々模索している。恋愛より「自分がこの先どう生きていきたいか」を優先して考える主人公たちの物語は、ある意味、『虎に翼』（2024年度前期）の寅子（伊藤沙莉）に続く、「感情に流されず合理的な結婚観を持つ」令和ならではの朝ドラ主人公と言えるのではないだろうか。

　第1話は、「時計の針が急速に回る」ところから始まった。研ナオコのナレーションが1882年（明治15年）当時を解説する中で、至るところに「時計」のモチーフがちらばっている。

　例えば、「坂田時計店」の店先で展示されている柱時計。その前に佇む男性は懐中時計を手にしている。その光景は、すぐそばに貼られている「時計無くして開化無し」と書かれた広告絵そのままだ。そんな「浮かれた時代」に対して憤慨する本作の主人公の1人・大家直美の、後ろ姿のみの登場を印象づけると共に、新しい時代の到来を「時計」の流行の変容で物語っている。

　このように、本作は変化を通して「明治維新後の人々」を描き出す。奇しくも前作『ばけばけ』（2025年度後期）と同時代スタートである本作は、『ばけばけ』が描いた没落士族の悲哀にも触れつつ、主だって描こうとするのは「新しく何が生まれたか」であり、それによって主人公たちが何を思うかだ。

　例えば、「society」の訳語としての「社会」という概念の登場。現代において何気なく使用する言葉が、明治初期に生まれた言葉なのかと驚かされた。

　さらにそれは、「誰かが負けた者、弱った者の傍に立ち、手を差し出せる世でなければ寂しい」と語っていた父・信右衛門（北村一輝）の思いを継ぐ言葉としても登場する。りんが卯三郎に放った「この国を、女が、男も、双六の目から外れた人も生きていけるように変えてください」という願いを変換した言葉であり、また「何者でもない変わり者」の青年・島田健次郎（佐野晶哉）との会話の中にも出てくるのだから、今後の彼女たちの人生を物語る上で重要なキーワードとなっていくに違いない。

　また、りんが見ている双六が「江戸娘一代双六」から「新双六淑女鑑」に変わることを通して、女性の人生の選択肢が、少なくとも建前上はアップデートされていることを分かりやすく示してもいた。