『豊臣兄弟！』で下剋上の魂を胸に刻むのは秀吉だ。正確に言うと、秀長にも成功願望があり、そのことを直（白石聖）に見抜かれているが、秀吉の野望と比べればかわいいものである。第2回で、藤吉郎（のちの秀吉）と小一郎（のちの秀長）が、母のなか（坂井真紀）から「お天道様のようになれ」と励まされる場面があった。天井知らずの上昇志向を秘めているのが藤吉郎である。

　藤吉郎にとって下剋上はそれ自体一つの目的であるが、それだけではない。えらくなって家族に「腹いっぱい飯を食わせてやりたい」と語る藤吉郎には、一家を支える自覚があり、家族に対する愛情は深い。一方で、本能に忠実で自己に素直な面もある。平気で嘘をつく図々しさと、斎藤家の家臣・大沢次郎左衛門（松尾諭）の前で寧々（浜辺美波）への思いを告白する一途さもある。人間くさくて強欲なのが藤吉郎である。

　ルサンチマンの匂いがする半沢と、失うもののない秀吉。キャラクターの違いが両作品のムードの違いとなって表れていると考えられるが、もうひとつ重要な違いがある。違いを作り出しているのは小一郎こと秀長だ。第1回冒頭で、小一郎は村人の間に入ってケンカの仲裁をする。第三者の視点から双方が得をする解決策をひねり出す姿は、まさに知恵者だった。

　秀長がいることで『豊臣兄弟！』は単なる下剋上ドラマを超える作品となった。現実に目をやると、下剋上は競争社会の必然である。だからこそ『半沢直樹』は支持を集めたのだろうし、しいたげられた者が繰り出す拳には正当性があった。しかし、倍返しする半沢に対して、秀長は拳を振り下ろさない。争いが生む帰結を理解しているから、自分だけでなく相手にも拳を振るわせない。

　第6回で、小一郎が、主君の信長から次郎左衛門を命がけで守るシーンがあった。決死の行動は兄・藤吉郎との絆に裏打ちされている。一方で、そこには小一郎ならではの智慧が見え隠れする。対立より解決。秀吉とともに戦場に立ち続けた秀長は非戦主義者ではない。けれども民衆が苦しむことはしなかった。秀長の葬儀には20万人が参列したと言われ、領民に慕われていた様子が窺われる。

　いま考えると平成の下剋上ドラマ『半沢直樹』は、バブル崩壊後の低迷を大衆心理の次元で清算する意味があったように思う。一国の首相が率先して誰よりも働くと宣言する2026年にあって、日の本の頂点を目指す秀吉のキャラクターは、時代の空気をつかんでいると感じる。

　大和大納言と呼ばれた秀長は1591年に没した。もし秀長が存命だったら、政権が終わりを迎えることはなく豊臣氏の天下が続いたとも言われる。秀吉を支えながらブレーキを効かせる弟の不在は、結果的に歴史を変えることになった。『豊臣兄弟！』は歴史の教訓に加えて、復讐を融和に、対立を解決へ導くヒントをくれるはずだ。

■放送情報
大河ドラマ『豊臣兄弟！』
NHK総合にて、毎週日曜20:00〜放送／毎週土曜13:05〜再放送
NHK BSにて、毎週日曜18:00〜放送
NHK BSP4Kにて、毎週日曜12:15〜放送／毎週日曜18:00〜再放送
出演：仲野太賀、池松壮亮、吉岡里帆、浜辺美波、白石 聖、坂井真紀、宮澤エマ、倉沢杏菜
大東駿介、松下洸平、中島歩、要潤、山口馬木也、宮﨑あおい、小栗旬ほか
語り：安藤サクラ
脚本：八津弘幸
制作統括：松川博敬、堀内裕介
演出：渡邊良雄、渡辺哲也、田中正
音楽：木村秀彬
時代考証：黒田基樹、柴裕之
プロデューサー：高橋優香子、舟橋哲男、吉岡和彦（展開・プロモーション）、国友茜（広報）
写真提供＝NHK
公式サイト：https://www.web.nhk/tv/pl/series-tep-P52L88MYXY
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