万太郎をじっと見つめる逸馬の眼差しに、幼い頃の万太郎に「いらん命らあ、ひとつもない」「己の心と命を燃やして、何かひとつ、事を為すために生まれてくるがじゃ」と力強く励ました坂本龍馬（ディーン・フジオカ）の姿が思い出された。

　逸馬が万太郎の植物への愛に乗せて「自由」を訴えていくと、その場は高揚した空気に包まれた。

　「のう、槙野、わしの仲間に入らんか？」と逸馬は万太郎を誘う。万太郎もまた、逸馬の活動に興味を抱き、問いかける。

「『自由』ゆうがは何じゃ？　誰にでも自由に生きる権利があるがやったら、どんな生まれの者でも……その、当主でも、おなごでも、望んだ道を好きに生きれるがじゃろうか？」

　万太郎が逸馬についていく場面で第18話は幕を閉じた。望んだ道を好きに生きる「自由」を探す万太郎にどんな出会いが待ち受けているのだろうか。

■放送情報
NHK連続テレビ小説『らんまん』【全130回（全26週）】
総合：午前8:00〜8:15、（再放送）12:45〜13:00
BSプレミアム・BS4K：7:30〜7:45、（再放送）11:00 〜11:15
出演：神木隆之介、浜辺美波、志尊淳、佐久間由衣、広末涼子、松坂慶子ほか
作：長田育恵
語り：宮﨑あおい
音楽：阿部海太郎
主題歌：あいみょん
制作統括：松川博敬
プロデューサー：板垣麻衣子、浅沼利信、藤原敬久
演出：渡邊良雄、津田温子、深川貴志ほか
写真提供＝NHK