終戦から3カ月、裕一（窪田正孝）は曲を作ることができなくなっていた。NHKの連続テレビ小説『エール』が第19週の初日を迎え、戦争によって大切な人を失い、立ち直ることができない裕一の姿が描かれた。

　曲を書かなくなった裕一のことを、音（二階堂ふみ）や華（根本真陽）、鉄男（中村蒼）は心配していた。そんな中、劇作家・池田二郎（北村有起哉）が裕一のもとを訪れ、「ラジオドラマやりませんか？」と声をかける。裕一が書いた「愛国の花」に心震わされた池田は「いつかこの人と仕事がしたいとずっと思ってました。この先にある物語のためにも先生が必要なんです」と話す。

　裕一が再び曲を作るためには何かきっかけが必要だ。北村演じる池田のまっすぐな口ぶりから、彼が純粋に裕一の曲に心惹かれているのだと分かる。池田が熱弁をふるうのを聞いていた華は、裕一に「いい話。やるの？」と笑いかけていた。池田との仕事が曲作りのきっかけになるのではと考えたのだろう。だが、池田が甚く感動した「愛国の花」は裕一が戦時中に書いた曲だ。裕一は、自分の作った曲が若者を戦場に送り、命を奪う結果になった事実にショックを受けたまま。裕一が華へ返した言葉は「音楽はもういいかな」だった。大切な人を失った裕一の心の傷は、まだ癒えていない。

　豊橋では、岩城（吉原光夫）が息を引き取った。空襲で家も仕事も失い、関内家を支えてきた岩城もいなくなってしまった。その景色は悲しみに満ちている。それでも、光子（薬師丸ひろ子）の眼差しには希望があった。「長い間…、ありがとうございます」という岩城の声を聞いていた光子は、安隆（光石研）と岩城の遺影に、いつもと同じ、穏やかで優しい声でこう言った。

「見とってくださいね。必ず3人で立ち直ります」

　天に向かって手を合わせる光子、五郎（岡部大）、梅（森七菜）にあたたかな光が当たる。再建のため、馬具に替わる革製品を作ることにした関内家は、これから前へ進んでいくことだろう。大切な人を失った華もまた、前を向こうとしている。しかし、裕一が前を向くにはもう少し時間がかかりそうだ。物語終盤、裕一の耳に届いたのは、戦時歌謡を作ってきた裕一を疎む世間の辛辣な声だった。「本当、ようのうのうと生きてられんな」という声が残酷に響く。池田との出会いが、彼の背中を押すことを願う。

■片山香帆
1991年生まれ。東京都在住のライター兼絵描き。映画含む芸術が死ぬほど好き。大学時代は演劇に明け暮れていた。

■放送情報
連続テレビ小説『エール』
2020年3月30日（月）～11月28日（土）予定（全120回）
※9月14日（月）より放送再開
総合：午前8:00〜8:15、（再放送）12:45〜13:00
BSプレミアム・BS4K：7:30〜7:45
※土曜は1週間を振り返り
出演：窪田正孝、二階堂ふみ、中村蒼、山崎育三郎、森七菜、岡部大、薬師丸ひろ子ほか
写真提供＝NHK
公式サイト：https://www.nhk.or.jp/yell/