『スター・ウォーズ』パルパティーン登場の意味とは？　ダークサイドの歴史から考える　

　パルパティーンはシスの暗黒卿だったが、表では銀河共和国の元老院議員として内政に干渉していたので、シス帝国の再建という目標は極めて安易だった。パルパティーンはダース・モールを失ったあと、ドゥークー伯爵／ダース・ティラナスを、そしてアナキン・スカイウォーカーことダース・ベイダーを弟子とした。思い起こせば『スター・ウォーズ』というのは、常にスカイウォーカーとパルパティーンという、光と闇の戦いだったはずだ。ルークが主人公の最初の3部作では、父と息子、家族の物語を描いていたが、その裏では常にパルパティーンという悪の権化の存在があった。パルパティーンは、ルークにベイダーを殺させ、ルークを新たな弟子として迎え入れようとしたが、その企みは、ベイダーのライトサイドへの帰還をもって、無残にも打ち砕かれた。

　奈落に落ちたパルパティーンは、死んだように見えたが、違ったようだ。『スカイウォーカーの夜明け』でパルパティーンはどのように登場するのか。実体のある者として登場するのか、もしくはフォースの霊体のような実体のない存在か。真実は分からないが、いずれにせよ今回の3部作も裏で暗躍しているのは、パルパティーンなのだろう。これで『スター・ウォーズ／最後のジェダイ』（2017）でスノークがあっけなく死んだ理由も明白となった。さらに強力な悪であるパルパティーンが控えていたからだ。パルパティーンの復活がいつ頃から計画されていたのかは不明だが、監督のJ・J・エイブラムスいわく、「パルパティーンの再登場は不可避」だったそうだ。

　前述の通り、『スター・ウォーズ』というのは、『新たなる希望』から『スカイウォーカーの夜明け』まで、スカイウォーカーとパルパティーンという一貫した善悪の関係性が貫かれている。であるならば、『スカイウォーカーの夜明け』の開始時点で、ライトセーバーを握るスカイウォーカーの末裔といえば、カイロ・レンだけである。これまでのお約束（スカイウォーカーとパルパティーンという対比）を考慮すると、ライトサイドに帰還したカイロ・レンが、パルパティーンと対峙することになるのだろうか。一部のファンの間では、レイがパルパティーンの末裔だとする見方もあるが、それが事実となれば、『スター・ウォーズ／フォースの覚醒』（2015）からずっと、スカイウォーカー（の末裔のカイロ・レン）対パルパティーン（の末裔のレイ）という構図が組み立てられていたこととなる。