2024年の劇場アニメ化（押山清高監督）に続き、今年9月11日に実写映画版（是枝裕和監督）が公開される『ルックバック』。これを機会に藤本タツキによる同名原作漫画を読み返してみた。漫画を描くことに熱中する女子2人の関係を追った『ルックバック』は、あらためて背中の物語だな、と思った。本の表紙に背中を向けた主人公が描かれているばかりではなく、作中に背中があふれている。その点に関し、ある程度踏みこんで語ろうと思うので、未読の方は注意してほしい。

　小学4年生の藤野は、学年新聞に4コマ漫画を連載してクラスメートから褒められ、自信過剰気味になっていた。その連載の一部を同学年で不登校の京本が担当することになる。「学校にもこれない軟弱者に漫画が描けますかねえ？」とバカにしていた藤野だが、京本の高い画力に衝撃を受けてしまう。隣の席の男子は「京本の絵と並ぶと藤野の絵ってフツーだな」と反応するのも、微妙な気分にさせる。卒業式の日、担任教師に頼まれた藤野は、不登校のままだった京本の家へ卒業証書を届けにいく。実は京本は以前から藤野の漫画のファンであり、2人は一緒に漫画を描くようになる。京本は藤野のおかげで引きこもり生活から脱し、外の世界に出るようになる。

　しかし、やがて進路の分かれた2人に決定的な出来事が起きてしまう。藤野は京本との関係をふり返り、ありえたかもしれない別の道筋を想像する。

『ルックバック』というタイトルは、「過去をふり返る」という意味であると同時に、作中に登場する4コマ漫画のタイトルでもある「背中を見て」の意味も持つ。また、藤野はオチのある漫画らしい4コマを描いていたが、京本は漫画というより絵画的な上手さの持主であり、2人の共同制作では背景画像を担当するようになる。それを踏まえると「バック」の語は、背景も含意しているのだろう。

　小4で京本の画力にショックを受けた藤野は、京本に追いつき追い越したいと、教室でも家でも、また図書館や外出先でも絵を描くことに熱中する。机にむかう彼女の姿が何コマも続く。場所や服が変わっても、読者に顔を見せないまま似たような姿勢で絵に集中する藤野の背中が、繰り返し出てくる。その合間に彼女が参考にするデッサンの本が増えていく。教室の場面では、机の前に立った級友が藤野に話しかけているコマもあるが、本人は反応しているようではない。すぐ前に友だちがいるというのに漫画に没頭して、気持ちとしては背を向けたような態度をとっている。不登校で家に引きこもっている京本の画力の高さに触発された藤野は、登校しているのに教室で漫画を描くことに引きこもっているのだ。

　そんな状態が6年生まで続いた藤野は、友だちからつきあいの悪さをなじられ、「絵描くの卒業した方がいいよ…？」、「中学で絵描いてたらさ…オタクだと思われてキモがられちゃうよ…？」といわれてしまう。家でも姉や母から心配される。それでも絵を続けていた藤野は、学年新聞に並んだ自分と京本の4コマ漫画を見比べ、「や～めた」といい放つ。画力の差を、なお感じたのでもあるだろう。もともと周囲から褒められ、それに適当な軽口を返しながら漫画を描いていた藤野は、以前の社交性をとり戻す。

　しかし、京本と実際に会ったことが、藤野をまた変える。相手と顔をあわせないまま、卒業証書を置いて帰りの道を歩き始めた藤野を追いかけ、京本が家から出てくる。「藤野先生ぇ!!」と先をいく背中に声をかけ、憧れの人をふり向かせるのだ。藤野は、自分のファンだという京本に頼まれ、彼女の服の背中にサインを書く。そして、漫画への意欲をとり戻す。結果的に京本は、藤野のやる気を引き出し、背中を押したことになる。藤野はまた、あの集中する背中を見せ始める。

　間もなく彼女と京本が漫画を共同制作する様子が、2人があまり体の姿勢を変えないまま、何コマも続く。読者から見て藤野は後ろ向きなのに対し京本は横向きだが、絵に集中している点では、2人ともほかのすべてのことに背を向けている。それは、2人は同じ方を向いているということでもあるだろう。

　しかし、離れて暮らすようになっても互いに前向きだった日々を、揺るがす出来事が起きる。自分の絵をパクられたと主張する者が危害を加える急展開は、現実にあった事件も想起させるものだ。物語後半では、藤野がありえたかもしれない別の道筋を想像する。彼女が思い浮かべるもしもの世界に関しては、いろいろ解釈することができるだろう。

　そのなかに藤野が犯人の背中をキックして犯行を阻止する夢想が出てくる。この漫画では犯人の姿が、黒い影で全体を覆われ、目鼻立ちがはっきりしないように描かれている。パクられたといいつのり、絵へのこだわりを感じさせる犯人は、自分の好きなことにこりかたまっていたといえる。その意味で好きをこじらせた犯人は、好きなことに引きこもりがちな藤野や京本のありえたかもしれない姿でもあっただろう。だから、藤野のキックは、ある種の同族嫌悪を含んでおり、自分と犯人が違うことを示したいための夢想のようにもとらえられる。

　過去に漫画を共作し、連載を夢見ていた頃の2人は、「絵ウマくなるね！　藤野ちゃんみたいに！」、「おー　京本も私の背中見て成長するんだなー」と冗談まじりの会話を交わしていた。一方、事件後に漫画を描けなくなっていた藤野は、あの卒業式の日にサインした京本の服の背中側を見て、再び漫画と向きあう。読者に集中する背中を向けて物語は終わる。いわば、京本の背中が藤野の背中を押す幕切れなのだ。

　読んでいると、背中の頻出に彼女たちの思いの深さが察せられ、背中を並べ背中を押しあう2人の共鳴を感じて引きこまれる。そして、好きなことに集中することの幸と不幸を思わざるをえない。やはり記憶に残る青春漫画だ。

■公開情報
『ルックバック』
9月11日（金）全国公開
出演：出口夏希、蒔田彩珠、七瀬ふうり、岡田六花、菅田将暉、宮藤官九郎、野呂佳代、池田良、佐々木みゆ、山田真歩
原作：藤本タツキ『ルックバック』（集英社ジャンプコミックス刊）
監督・脚本・編集：是枝裕和
音楽：坂東祐大
撮影：上野千蔵
企画・プロデューサー：小出大樹
後援：秋田県にかほ市
配給：K2 Pictures
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