また、“考える主人公”である彼女は、兄弟子から「居酒屋でアルバイトをする」という一見不可解な課題を与えられたとき、「こんなことをして何の意味があるのか」などと一切思わず、その意図を正確に理解しようと努め、一直線に問題解決のヒントを掴みにいく（この“修行”のエピソードは、実に1話で完結する）。

　連載開始から日が浅く、物語を勢いづけるためスピーディな展開を求められている、という事情もあるかもしれないが、これがご都合主義の性急な展開に感じられず、朱音の賢さと前向きさ、そして「父の実力を証明する」という覚悟の深さを強調する効果をもたらしているのは、キャラクターの魅力と作話のうまさによるところだろう。

　純粋にサクセスストーリーとして楽しめるとともに、落語の関心のある読者にとってはさまざまな発見もある『あかね噺』。朱音が落語家としてどのように成長していくのか楽しみにしつつ、アニメ化・実写化も期待して見守りたい作品だ。

■『あかね噺』
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