2021.02.02 08:00

『美味しんぼ』山岡を成長させた雄山の一喝　厳しさの裏にあった親子愛を検証

文＝佐藤俊治

日本料理の心を教えろ

　山岡はフランス育ちの外信部・時山部長が「娘の悦子が箸を使うのは野蛮と話して使おうとしない」と谷村部長に話している声を聞く。そこへ偶然フランスの女性記者・エレーヌが現れ、「お箸のことがもっと知りたい」と谷村部長に協力を要請する。谷村部長は日曜日ながらエレーヌと悦子を引き連れ、京都に杉箸作りを見に行くよう山岡と栗田に命令した。

　箸作りを見た一行は、エレーヌの紹介で京都の懐石料理店で食事をする。この店は京都の食通・登田が招待したもので、海原雄山と同席することになってしまう。食事中エレーヌは箸の素晴らしさを述べ、悦子も箸嫌いを改める。万事上手く行ったと思われたところで、海原雄山は食器を下げようとした仲居を「待て」と制し、「士郎、いっぱしに箸の知識はあるようだが、登田さんの箸を見てどう思う」と、質問する。

　山岡は箸の素材などを口にするが、真意を理解できない。雄山は「それだけか。お前の箸と比較してみろ」と促す。「お前はそれだけか。わからんのだな」と聞く雄山に、「わからない。全く同じだが……」と山岡は呆然としてしまう。

　すると雄山は「この大馬鹿者。箸の先をよく見るが良い」と指を差す。箸を見ると同じお茶漬けを食べたにもかかわらず、山岡の箸は4センチ以上濡れていたが、登田の箸は1センチしか汚れていなかったのだ。

呆然とする山岡に雄山は「これが作法というものだ。どんなに美しい食器と箸でもその食べ方が美しくなかったら何もかもぶち壊しだ」と話す。そして「登田さんのように美しく正しく箸を使ってこそ料理の美が完成するのだ。お前の食べ方は料理を卑しめたことになる」「外国人に日本料理のことを教えるなら、日本料理の心を教えろ。お前は登田さんのような方と席を同じくする資格はない」と一喝し、出ていってしまった（6巻）

　「料理の作法」を全く理解できなかった山岡と、作法を理解し、遵守してこそ料理の美が生まれると語った雄山。2人の見識の差がはっきりと出た。日曜出勤させられたうえ、自身が最も嫌う雄山に凹まされた山岡にとっては「なんて日だ」と叫びたい心境だったかもしれない。

　しかも翌日落ち込む山岡に、栗田は田畑と花村を食事に誘い、物差しを持ち「お2人を鑑定します」と目の前で話すドSぶりを見せている。「山岡、かわいそう」と叫ばずにはいられない瞬間だった。

日本人のくせに日本人の好みをわからぬ愚か者

　「日本人の好みにあったスパゲッティ」で究極対至高の対決が開催される。山岡は二木まり子にそそのかされ、栗田と険悪になり、意思の疎通が取れない状況に。

　山岡は栗田の「正当なイタリア料理のスパゲッティを考えるべきだ」という意見を無視し、生ウニとイクラの乗ったスパゲッティ、そしてアワビの乗ったスパゲッティの2つを出す。一方雄山はニンニクスパゲッティと、トマトソーススパゲッティという、一見ありふれた料理を出した。見た目の豪華さで圧勝を確信する究極側だったが、審査結果は素朴なスパゲッティを出した至高の勝利。審査員の京極は究極の料理について「美味いが、麺の美味さではない。ウニやイクラやアワビの美味さや」「麺の美味さを包み込んだに過ぎない」と手厳しい評論をする。唐山陶人も「至高は単純だが、麺の味を十分引き出している」と指摘した。

　雄山は落ち込む山岡に「お前はスパゲッティも麺の仲間だということを忘れていたな」「うどんやそばも、日本人が好きなのは素うどん、もりそばのように麺の美味さ自体を味わうものだ」「日本料理の真髄は素材の美味さを引き出すことだ」と指摘し、「お前は日本風とかイタリア風とかの外形に心を奪われ本質を忘れた」「たとえ日本風に調理しても素材の持つ美味さを包み隠してしまうような料理は日本人好みではないのだ」と一喝する。

　続けて、「事の本質を忘れては美味いもまずいもない。お前は日本人のくせに、日本人の好みをわからぬ愚か者だ」とバッサリ斬った。（25巻）

　結婚のため栗田との仲違いを目論む二木まり子に翻弄され、料理の本質を見抜けなかった山岡。対決後二木からの食事の誘いに「先約がある」と断り、栗田を食事に誘い「君の意見を聞けばよかったんだ」と反省の弁を述べた。