いよいよ今夜、10月13日より草彅剛主演の新ドラマ『終幕のロンド ―もう二度と、会えないあなたに―』（カンテレ・フジテレビ系／以下『終幕のロンド』）がスタートする。初回放送を前に、草彅は1週間前から自身のX（旧Twitter）でカウントダウンを開始。「宣伝の方よろしくお願いします。私が代表でーす」「みんな宣伝部長です」とフォロワーに呼びかけ、自ら音頭を取って作品への期待を高めてきた。

　そんななか、特に盛り上がりを見せたのが、10月8日放送の『ホンマでっか！？TV』（フジテレビ系）へのゲスト出演だ。MCを務める明石家さんまとは30年以上にわたる親交があり、昨年12月には特番『誰も知らない明石家さんま』（日本テレビ系）内の特別ドラマで、草彅が“さんま役”を演じたことも記憶に新しい。

　そこで描かれたのは、かつての人気番組『オールスター紅白大運動会』（フジテレビ系）で、当時トップアイドルだった田原俊彦とのリレー対決にさんまが勝利したというエピソード。“芸人はアイドルに花を持たせるもの”という暗黙の了解を破ったこの逸話を、自身も大きな障壁に直面した国民的アイドル・草彅が演じる。そんな構図にも、どこか考えさせられる部分があった。

　そんな縁深いふたりが久しぶりにテレビ共演を果たすとあって、放送前から注目が集まった。オープニング早々、草彅が「今日気づいたことがあったんですけど、さんまさんとテレビに出る時がいちばん緊張します」と告白すると、すかさずさんまが「何百回と共演してるやないか！」とツッコミを入れるという、テンポのいい掛け合いにスタジオは笑いに包まれた。この息の合ったやり取りが、ほぼ台本なしの“フリートーク”で展開されているのも、長年の関係性があってこそだろう。