三代目 J SOUL BROTHERS、“王国”の中で更新する輝かしい歴史　初のスタジアムライブを発表した東京ドーム公演

　三代目 J SOUL BROTHERS（以下、三代目JSB）7度目のドームツアー『三代目 J SOUL BROTHERS LIVE TOUR 2024 “ECHOES OF DUALITY”』（以下、『“ECHOES OF DUALITY”』）が幕を開けたのは、2024年11月の福岡公演だった。そこからわずか5カ月間のインターバルを挟んで開催中なのが、8度目となるドームツアー『三代目 J SOUL BROTHERS LIVE TOUR 2025 “KINGDOM”』（以下、『“KINGDOM”』）である。埼玉・ベルーナドームで開幕した本ツアーの、東京ドーム公演（6月4日）をレポートする。

　「（これまでで）一番エンターテインメントしてる」と開演前の囲み取材で話すのは、リーダー 小林直己。ボーカル ØMIは今回のツアータイトル“KINGDOM”に「相応しい内容」と説明し、パフォーマー 岩田剛典が「メンバー7人本人たちがパフォーマンスしてて楽しいと実感できることが、きっとMATE（三代目JSBファンネーム）にとっても一番のエンターテインメントになる」と付け加える。囲み取材に参加したこの3人の言葉一つひとつに自然と胸が高鳴る。

　開演のカウントダウン。大型モニター前方では稲妻が明滅。三代目JSBのライブと言えば、まるで映像詩のように体験豊かなモニター演出だが、今回はオープニング映像内に鷹が舞い降りて時空を超える。“KINGDOM”（王国）を案内するコンセプチュアルな映像後、噴出する炎が照らすステージ上の門が開く。7人のKINGたちが揃って登場。1曲目「BLAZE」は2024年最初のリリース楽曲。同曲を1stトラックとして収録した10枚目のオリジナルアルバム『ECHOES OF DUALITY』を携えたツアーの“反響”（echo）を本公演まで伝えるようだ。

　2曲目「RAISE THE FLAG」では高らかに鳴り響くイントロの中、今市隆二が客席を埋め尽くすMATEたちを「Welcome to KINGDOM！」の一声で迎える。同曲名をツアータイトルとした『三代目 J SOUL BROTHERS LIVE TOUR 2019 “RAISE THE FLAG”』は4度目のドームツアーだったが、思えばこのツアーが開催された2019年からグループ表記が「三代目 J SOUL BROTHERS」と大文字になったのである。歴代ツアーの力強い足跡をさりげなく思い起こしながら、今回のライブパフォーマンスでは、艶やかな衣装をまとうKINGたちの堂々たる姿を客席一人ひとりに焼き付ける前半部が圧巻だ。

　3曲目「O.R.I.O.N.」では「東京準備はいいか？」と気合いを込める圧倒的な掛け声が会場内に大反響。歌い出しからスパークし、7人が舞台からせり上がるステージングを経て、それぞれがトロッコで移動する躍動と流動感。今市とØMIの怒涛の呼びかけに観客も大声援で応える。3曲目にして会場はすでに一体となった。バンド演奏によるインタールード中には、今市が発するやわらかな一声「OK」が最初のMCを導く。「東京のみなさん、盛り上がってますか？」と客席を盛り上げる今市が、山下健二郎にバトンタッチ。「まだまだ上行きます」と話す山下が「みんなついてきてくれますか？」と聞く。この問いかけは、自分たちが「米寿」になっても「百寿」になってもついてきてくれるかと山下が客席に聞いた、5カ月前の『“ECOES OF DYALITY”』東京公演と連動しているかのようだ。

　山下の「岩ちゃんどうよ」から、シャツの赤色が鮮やかな岩田が「会いたかったぜ！」と声を張り上げる。ELLYの「楽しんでますかっ！」と弾む呼び声から、リーダー NAOTOが「王冠かぶって踊ってます」と会場を和ませる。「今日は誰よりも楽しんでいくんで」と宣言する小林に続いて、ØMIが「全員の声を聞かせてください」と言ってコール。「1、2…、Everybody Say Yeah !」。コール中にはファルセットまで響かせる。バンドのギターリフも静かに囃し立て、MC自体が音楽の一部だと感じる。

　情報番組『Mr.サンデー』（フジテレビ系）エンディングテーマ曲に起用され、5月24日にデジタルリリースされた、本ツアーでは初披露となる「New Page」は、今市とØMIがしめやかに声を重ねる。アコースティックギターによる間奏中、今市はステージ上の白階段に座り、ØMIはさりげなく客席に手を振る。ツインボーカルがゆったりフランクに色っぽさを醸して後半戦へ。