乃木坂46、バナナマンのライブ潜入シリーズはなぜ人気？　“公式お兄ちゃん”だからこそ引き出せる特別な素顔

　桜井玲香のラストステージであり、秋元が新キャプテンに就任した2019年の『真夏の全国ツアー』神宮公演では、バナナマンがメンバーの「笑顔」と「素顔」を撮影することをテーマに公式カメラマンとしてライブに密着。この企画は乃木坂46の運営代表・今野義雄氏からの直々の依頼で、2022年の『真夏の全国ツアー』北海道公演でも「キメ顔」をテーマに再度バナナマンがカメラのシャッターを切っている。本人たちも認めているようにそのほとんどがピンボケで腕前はプロには到底叶わないものの、2人はメンバーの素の表情を引き出すことができる。「飛鳥ちゃん！」と叫んでも、時にはステージに上がってしまっても許される立場、距離感にいる。そこが今野氏も一目置くバナナマン、さらには潜入シリーズの醍醐味と言えるだろう。

　多忙なバナナマンにとってもこの『乃木坂工事中』はプライオリティの高い、大事なレギュラー出演の一つになっているはずだ。番組ロケの多い日村が強行スケジュールでライブに到着する場面は度々あるが、先述した2022年の北海道公演終わりの深夜にはそのまま現地で『バナナマンのバナナムーンGOLD』（TBS系）のオンエアが行われている。ライブを鑑賞するラジオディレクターの宮嵜守史氏、作家のオークラを設楽が撮影した1枚が『乃木坂工事中』では映し出されていたが、見方を変えればそうまでしてでも引き受ける仕事ということでもあるだろう。

　筆者も『バナナムーン』を毎週聴いている“中リスナー”（一般リスナーの呼称）の一人であるが、近年TBS以外から放送されたのは5月公開予定の映画『宇宙人のあいつ』への出演で日村がロケの都合で高知からのオンエアとなったとき以外にはないはずだ。3月3日深夜放送の『バナナムーン』では、秋元の卒業コンサートの話題に。すでに各メンバーのInstagramで明らかになっていることだが、この日の会場には1期生、2期生のOGメンバーが集結していた。バナナマンの近くの席には1期生の卒業メンバーが座っていたらしく、ダブルアンコールで披露された「ガールズルール」では立ち上がって踊っていたという話もあり、本日の放送ではその模様も見られるのかもしれない。

　すっかり恒例となっているバナナマンの差し入れ、秋元との最後のトークも気になるところ。ジャパン・ミュージックエンターテインメントに事務所を移籍し、新天地に踏み出した秋元の乃木坂46としての最後の勇姿となる。