『RIDE ON TIME』関西ジャニーズJr.特集第1話オンエア Aぇ! group『Summer Paradise 2022』までの足跡を追う
『連続ドキュメンタリー RIDE ON TIME』（フジテレビ系）3月3日25時5分からは、関西ジャニーズJr.を特集した第1話が放送。今回は関西ジャニーズJr.内のユニット・Aぇ! groupの仕事現場に密着するほか、Lil かんさい、Boys be、AmBitiousのインタビューを紹介する。
正門良規、末澤誠也、草間リチャード敬太、小島健、福本大晴、佐野晶哉の6人からなるAぇ! group。昨年行われた関ジャニ∞のスタジアム公演中にサプライズ登場し、会場を大いに沸かせた。
2022年夏、勢いに乗るAぇ! groupが次に挑むのは、東京で初の単独コンサート『Summer Paradise 2022』。メンバー個人での活動が増え、全員がそろう時間が充分に確保できないなか、リハーサルを重ねていく。
この日の練習を終えると、末澤は舞台出演のため終電で東京へ。関西ジャニーズJr.になって13年の末澤は「僕ら、“遅咲き”やと思うんですよ。みんな苦労人やし」。過去には、アイドルを辞めようと考えたこともあったという末澤。しかし、“あるオーディション”に参加したことで転機が訪れたと話す。
その末澤と同じ2009年に入所したのはリチャード。長年ダンススキルを磨いてきたリチャードは、「一緒に練習しよう！」と福本を誘い、今回のコンサートに向けて2人でダンスを特訓。難しい振りに直面しながらも、福本は「いちばん楽しい！」と笑顔を見せ、連日の練習に励んでいく。
Aぇ! groupはバンド活動にも注力している。ギターの練習に取り組む正門が「晶哉、教えてくれへん？」と声をかけると、楽器経験が豊富な佐野がアドバイス。そんな佐野が「バンドをやっているとき、いちばん俺らの色が出ていると思います」とインタビューで話しはじめると、他のメンバーたちが集まってきて口々に話し始める。
小島は、今回のコンサートで披露するコントの台本作りに取り組んでいる。「“関西の笑い”を東京へ持っていくことには、プレッシャーがありますよ。でも楽しみです」と小島。今回のために彼が考えた演目の練習風景にも密着する。
7月22日。本番があしたに迫り、東京の会場へ続々と入るメンバーたち。全員が集まったところでリハーサルが始まるかと思いきや、彼らの楽屋に急いでやってきたスタッフが「ちょっと飲食禁止で」と伝える。メンバーの正門が発熱し、彼の東京入りがやむなくキャンセルに。PCR検査を受けていることが伝えられる。
正門の検査結果を待つなか、メンバーたちとスタッフは緊急ミーティング。末澤、リチャード、小島、福本、佐野の5人で出演する場合を想定して、公演の内容を急きょ再調整することに。その一方で、今後の状況次第では、コンサート自体の中止もあり得るという。
本来ならリハーサルが始まっているはずの時間に、歌、ダンス、バンド、コントのすべてを5人で分担しなおすメンバーたち。「ここをカットしよう」「いや、絶対しないほうがいい」など真っ向から話し合っていく。
公演は開催できるのか。その判断が下されるまで、「後悔は似合わねえ！」と口にしながら、今の自分たちが出来ることに全力を注ぐAぇ! group。予定より5時間遅れで始まったリハーサルの裏側を追う。
■番組情報
『連続ドキュメンタリー RIDE ON TIME』
テーマ：『関西ジャニーズJr. ～関西ジャニーズJr.の冒険～』
3月3日（金） 25時5分～25時35分 ※関東ローカル
FODプレミアム：放送直後から独占配信中（※過去話も全て配信中）
≪出演者≫
関西ジャニーズJr.
≪ナレーション≫
風間俊介
≪メインテーマ≫
山下達郎『RIDE ON TIME（2018 NEW VOCAL VERSION）』
【番組公式HP】https://www.fujitv.co.jp/RIDEONTIME/