BUMP OF CHICKEN、Sexy Zone、マカロニえんぴつ……新たな表現に踏み込んだターニングポイント作品　新譜からピックアップ

　今年4月に40歳になったEXILE ATSUSHIが“40歳記念アルバム”『40～forty～』をリリース。前作『Love Ballade』（2014年）以来6年ぶりとなる本作には、この間に発表された「Be Brave」（EXILE ATSUSHI + AI）、「人間の証明 / EXILE ATSUSHI & Char」、「オーサカトーキョー / EXILE ATSUSHI×倖田來未」などを収録。幅広いアーティストとの出会いによって、ジャンルの枠を超え、自らの歌の世界を深めてきたATSUSHIの道のりを辿るようなアルバムに仕上がっている。新曲「輪廻」は、1度しかない人生と、永久に続く命のつながりに思いを寄せるバラードナンバー。生きること、愛することの意味を見つめ続ける姿、歌を通し、普遍的な思いを描き出そうとする姿勢がまっすぐに示された名曲だと思う。

　今年結成15周年を迎えるGRANRODEOによる、歴代全シングルを収録したベスト盤『GRANRODEO Singles Collection "RODEO BEAT SHAKE"』。デビュー曲「Go For It！」（TVアニメ『IGPX』オープニング主題歌）から最新シングル『情熱は覚えている』（アニメ『バキ』大擂台賽編オープニングテーマ）までを収め、アグレッシブなロックサウンドとアニメ作品と重なる世界観を共存させたGRANRODEOのアーティスト性、そして、その進化の過程を追体験できるアイテムだ。新曲「welcome to THE WORLD」も聴きどころ。ダンサブルなトラックと鋭利なギターフレーズとともにKISHOW（Vo）は、〈限りない旅は色を変えど永遠に続く〉というメッセージを放っている。先の見えない現状を踏まえ、それでも前に進んでいく決意を感じさせる楽曲だ。

■森朋之
音楽ライター。J-POPを中心に幅広いジャンルでインタビュー、執筆を行っている。主な寄稿先に『Real Sound』『音楽ナタリー』『オリコン』『Mikiki』など。