草なぎ剛が、雑誌『CREA』内の連載対談『宮藤官九郎の最近、いつ笑いました？』に、ゲストとして登場。前篇・後篇と2号にわたって、たっぷりとトークを繰り広げた。ふたりの初対面は1996年のドラマ『おいしい関係』（フジテレビ系）での共演。そして2013年には、映画『中学生円山』でタッグを組んだ仲。だが、宮藤が『SMAP×SMAP』（フジテレビ系）の“ビストロSMAP”に出演したのも4年半前と、実はこうして揃うのは久しぶりだ。

　YouTubeの草なぎチャンネルでもギターをかき鳴らし、自作の歌を気持ちよさそうに歌う姿が印象深いが、まさか対談でもギターを持ち込むとは。中学からギターを始めた宮藤がギターを受け取りポロリと響かせると「なんで、押さえてるところ見ないで弾けるの？　こっちの指とこっちの指が合わなくなっちゃうじゃん」と尋ねる草なぎ。宮藤も「ああ、わかるわかる（笑）。両方見ないで、みんな目つぶってよく弾けるな、って？」と盛り上げる。このやりとりひとつ取ってみても、素朴な疑問を恐れない草なぎの無邪気さ、それを真っ直ぐに受け止める宮藤の柔軟さが感じられる。

　さらに「今、AbemaTVで月1回の生放送を3人でやってて、“7.2時間テレビ”っていう。そうだ、宮藤さん、今度出てくださいよ」と急な草なぎの誘いも彼らしいが、「はい是非」と即答する宮藤もさすがだ。そんな宮藤の大らかな雰囲気が、草なぎの心をさらにオープンにさせていく。「でも、3人って言っても、結局はひとりなんですよ。感覚的に。面白いもんで、やっぱりグループじゃないから」（草なぎ）、「やっぱりグループじゃないんだ。“新しい地図”っていうのは」（宮藤）と、話題は稲垣吾郎、香取慎吾、草なぎ剛の3人がどのような想いで活動をしているのかに迫る。

　「そこは前と全然違っていて、今はスカスカしてるっていうか（笑）。でも、それが“結構、心地いいな”と。ちゃんと風切って歩いている感覚」「彼らもそう思っているだろうし、そこで、自分らの中で違和感があったら、グループを作るんじゃないかな」「いろんな不安もあるんだけど、より自由にできてるっていうのはありますね」と続ける草なぎ。宮藤も、「見てて、そういう感じ、伝わってきます」と相槌を打つ。

　「そうは言っても、3人で向いている方向は一緒なんだな、と。それぞれ考えは違って、やりたいことも違って、ひとりじゃない心強さもある。わかりやすく言うと“大人にならなきゃいけない”みたいな（笑）」。その言い方は、まるで同じホームを持ちながら、今はそれぞれが自分の希望する先へ留学に出ているような……一人ひとりは自立をしているけれど、決して切れない絆が確かにあることを感じさせるものだった。

　もちろん、新たな挑戦には不安はつきものだ。テレビが中心だった彼らの活動の場は、新しい地図がスタートして以来、Webや舞台へと大きくシフトした。直接、視聴者のコメントが飛び込んできたり、観客の顔が見えたりと、ダイレクトな反応を感じられるようになったはずだ。その中で、草なぎが感じたという「うまくいったとかダメだったとか、自分の手応えってあんまり関係ないんだな、と。結局やったもん勝ちっていうか、笑われてもいいから、やり続けることが正しいんじゃないかと思うんです」の言葉に、今の時代に求められるスター性を見た。

　人の世は常に流動的。流行り廃りが一層早く感じられる今、その変化にどう対応していくかは、どうかっこよく歳を重ねていくかということにつながってくる。草なぎがYouTuberとして様々な動画をアップしている姿こそ、変化を楽しむお手本にも感じられる。そして教えられるのは、変わっていくことは決して失うことではないのだ、ということだ。好きなファッションを熱く語る姿。“ビストロSMAP”を思い出させるような料理動画。プライベートな姿を彷彿とさせる愛犬くるみちゃんとのやりとり。そしてギターでの自作ソング……新しい一面として発信しながらも、私たちがそこに見るのは変わらない彼の柔らかな人間性だ。