ライアット・ゲームズが開発するFPSゲーム『VALORANT』。毎年大規模な国際大会が開催されるなど競技性の高いゲームで、Z世代を中心に高い支持を集める人気のeスポーツタイトルだ。

　そんな『VALORANT』の競技シーンで活躍する、名門・SENTINELS（センチネルズ）。北米・ロサンゼルスに拠点を置くeスポーツチームで、2024年にスペイン・マドリードで開催された『VCT 2024: Masters Madrid』では優勝も果たした名門だ。

　この名門チームのメンバーとして二度の国際大会優勝を経験したプロ選手・TenZ（テンズ）が、ことし9月に引退を発表した。今回、リアルサウンドテックでは取材で訪れた『Twitch Con』で、選手活動の振り返りや今後の活動についてインタビューする機会を得た。

　イベント出演で何度も日本を訪れていたり、TenZのパートナーであるTwitch配信者・Kyaedeが日本にルーツを持っていたりと、何かと日本に縁のあるTenZ。日本の『VALORANT』シーンで注目する選手や、「日本に住んでみたい」という将来的な野望も明かしてくれた（編集部）。

「いつか日本に住んでみたい」　レジェンドプレイヤーは“大の日本好き”

——TenZ選手はつい先日、競技シーンの引退を発表されました。振り返ってみて、ご自身のキャリアをどのように評価していますか？

TenZ：自分の中ではかなり良いキャリアを送れたと感じていて、振り返っても誇りに思えるものだよ。もともと、選手を引退するときには「輝かしい歴史」みたいなものを残しておきたいと考えていたし、誰かの記憶にポジティブな形で残るプレイヤーでありたかったんだ。

——特に記憶に残っている瞬間は？

TenZ：どれも特別だけれど、特に『VCT 2024: Masters Madrid』での優勝は思い出深いね。沢山の観客が見ている前で優勝できたし、雰囲気もとても素晴らしくて、みんなのエネルギーが伝わってきて本当に嬉しかった。間違いなく、僕のeスポーツキャリアの中で一番の、大切な出来事だね。

（※編注：Sentinelsが公式の国際大会で優勝するのは二度目だが、一度目の『VCT 2021: Stage 2 Masters - Reykjavík』は無観客開催だった）

——TenZ選手に同じく、日本でもLaz選手が引退を発表して話題になっていました。「世代交代」を感じている人も多そうですが、その点についてはどう感じていますか？

TenZ：そうだね、これからどんどん新しい世代の選手たちが活躍していくのは間違いないと思う。でも、僕自身はそれを楽しみにしているよ。

　Lazも僕も『Counter-Strike』出身で、『VALORANT』への移行組だけど、今後はきっと生粋のVALORANTプレイヤーが増えていくだろうから、そういう選手たちが活躍するところを見たい。今後のシーンがどうなっていくか、楽しみだね。

——TenZ選手といえば、『Masters TOKYO』や『RAGE VALORANT 2023』など、日本の大会やイベントでお姿を拝見する機会も多かったですね。また日本を訪れる予定はありますか？

TenZ：もちろん！　日本に行く機会があるなら、すぐにでも行きたいくらいだよ（笑）。日本は今まで訪れた国の中で一番好きな国だし、チャンスがあれば、いつか住んでみたいと思っている国でもあるんだよね。じつはいま日本語の勉強もしているんだけど、選手時代よりも集中して学べてるよ。これは引退して時間ができたおかげだね。

　どうしても選手としてプレイしているときは他の言語を勉強するのって大変だから……そう考えると、海外のチームに加入して活動する選手はすごいよね。