現在のVTuberシーンにおけるトップランナーの一つであるにじさんじ。そのなかにおいてもタレントの活躍する分野は日々拡がっている。

　メインとなる生配信に加え、事務所が主導する企画への参加や監修、主に一人ひとりのライバーが主導となって進む歌ってみたなどの動画のほか、ここ2年ほどはエンターテインメントのフィールドでアーティストとして日の目を見る者も増加してきた。

　にじさんじ所属のメンバーについて書いてきた本連載は、ここ数週に渡ってVTuber～バーチャルタレントシーンの成熟と整備がなされ、VTuberのことをまったく知らない人たちにもVTuber楽曲がヒットしていく状況を指摘させていただいた。

　つい先日にはにじさんじ元1期生がデビュー5周年を迎え、それを祝す配信がなされた。シーンのなかでもベテラン組にあたる元1期生を筆頭に、現在約150名のメンバーが所属・活動しているにじさんじ。その層の厚さは今後も大きな影響を与えるだろう。

　今週から毎週に渡ってご紹介していく30～40名のメンバーは、にじさんじ始動から2年目にあたる、2019年2月8日以降にデビューしたメンバーであり、現在のにじさんじのなかでも主軸を担うメンバーが揃っている。

　特に今週・来週と紹介するリゼ・ヘルエスタとアンジュ・カトリーナ、そして以前に執筆した戌亥とこの3人は、2023年2月上旬現在のYouTubeチャンネル登録者数がそれぞれ70万人を超え、上位から数えるとちょうど3人が仲良く並んでいる格好だ。

　この3人は「さんばか」と呼ばれるユニットとして共に活動することもあり、大型イベントでもひと枠分の時間を彼女ら3人に任せられるほどだ。そんな高い人気を持つ「さんばか」のなかから、今週は”公式美少女錬金術師”のアンジュ・カトリーナについて記していきたい。

　アンジュ・カトリーナは、2019年3月23日にTwitterに初投稿、YouTubeで初配信してデビューを飾った。特有の艶っぽさはあるが、女性としては低めの声ということもあり、「男性だと間違われた」と語るエピソードはいくつもある。赤髪にショートカットでスラっとした体型・ビジュアルも影響して、その印象は一層強まるだろう。

　ちなみに先に筆者が書かせてもらったように、彼女は自己紹介時に「にじさんじ”公式美少女錬金術師”です」と語ることがある。

　これは2019年5月12日に配信された公式企画「にじさんじ格付けチェック」のなかで、「加工された美少女の声」と「バ美肉おじさんのボイス」を聴き比べる問題が出題されたことが由来となっている。Twitterで実況していた際にそのことをツイートして以降、現在に至るまで使い続けている自己紹介なのだ。

　彼女は同期のリゼ・ヘルエスタと非常に仲が良く、にじさんじのオーディションを受ける前から続く長年の友人である。にじさんじのオーディションもリゼと共に応募したのだが、リゼが諸事情によりにじさんじのオーディションに通らなかったため、アンジュはその後の面接審査を「辞退したい」と申し出たというエピソードを語っている。

　その後スタッフと直接やりとりをして、運営側の引き止めもあり先の審査へ進んでいったわけだが、もしもここでアンジュがそのまま審査を辞退していたら……。いまのにじさんじとは異なる、違った未来になっていたかもしれない。