米国カリフォルニアのディズニーランドは5月31日、世界歴代2位の興行収入を記録する映画『スター・ウォーズ』をテーマにした新エリア「Star Wars: Galaxy's Edge（スター・ウォーズ：ギャラクシーズ・エッジ）」をオープンした。

開園待つ長蛇の列が

　14エーカーという巨大なエリアは、ディズニーパークが過去に手掛けた単独のテーマとしては最大だ。その世界観は圧巻で、映画で見覚えのある場面のディテールが再現されており、ファンをSFの世界に没入させる。また、映画には登場していない惑星というディズニーランドだけの設定もある。目玉アトラクションである『Star Wars: Rise of the Resistance（スター・ウォーズ：ライズ・オブ・レジデンス）』は、2019年秋以降オープン予定だ。

　現在人気なのは、ハン・ソロを船長とした宇宙船ミレニアム・ファルコンだ。実物大のものが内部まで一般公開されることは、今までまずなかった。

　米国メディアThe Hollywood Reporterは、開園日の様子について「オープニングの日、『スター・ウォーズ：ギャラクシーエッジ』への入場のために、ディズニーランド中に長蛇の列が出来た」と報じた。

　現在は開園直後の混乱を避けるために完全予約制で、1人4時間までの制限がある。長期的には予約は不要だが、容量オーバーになった場合は、入場を制限する可能性もあるという。8月29日にはフロリダのウォルト・ディズニー・ワールドでもオープンする予定だが、混雑がどのくらい緩和されるかが注目だ。

ディズニー社はなぜ『ディズニーランド』に力を入れる？

　2012年、ウォルト・ディズニー社が映画監督ジョージ・ルーカス氏から、スター・ウォーズの製作会社であるルーカスフィルム社を40億5000万米ドルで買収したが、そのときからテーマパークの開設は既定路線だったのかもしれない。構想から5年の歳月をかけ、ようやく実現にこぎつけたというわけだ。カリフォルニア版の総工費は10億米ドルで、ウォルト・ディズニーCEOボブ・アイガーは、「最も先進的なテクノロジーが使われたアトラクション」と自負している。

　そして、同社が『ディズニーランド』に力を入れるのには理由がある。米メディアCNNは、「長年主力だったメディア事業は、2015年に最高益を記録したが、Netflix等とのし烈な競争で環境は厳しく15%の減益に転じている。同時期『ディズニーパーク・リゾート』関連の収益は47％増加しており、この投資は不思議ではない。巻き返しを図るためにテーマパークが必須になる」としている。