『ブラッサム』“北海道の母”杉田かおるはハマり役？　朝ドラ初出演の名優が込めた自身の経験

　NHK連続テレビ小説『ブラッサム』は、先週（第6週）の後半から北海道編が始まった。主人公・木村珠（石橋静河）は東京で妊娠するものの早産で子を失い、心機一転するために夫の保（金子大地）とともに移住することになった。頼ったのは、保の親戚であり、就職した銀行の上司でもある木村正吾（三宅弘城）だ。そして、その妻・浪江役として、芸歴50年超のベテラン俳優が登場した。その俳優とは、杉田かおるである。

　杉田といえば、かつて子役として国民的な人気を誇り、センセーショナルな役柄や私生活でも知られた往年の名女優だが、意外にも朝ドラは初出演となる。その落ち着いた存在感に、SNSでは「杉田かおるだと気がつかなかった」「圧倒的な安定感」などと注目が集まった。

　現在61歳の杉田は、7歳でドラマ『パパと呼ばないで』（1971年／日本テレビ系）でデビューし、「チー坊」として天才子役の名をほしいままにした。

　15歳の時に出演した『3年B組金八先生』（1979年／TBS系）では、真面目で平凡な中学生・浅井雪乃が、同級生と恋をして妊娠するという役に抜擢される。雪乃は、両親らの反対や相手への愛に葛藤しながら、教師の坂本金八（武田鉄矢）の支援を受けながら出産を決意する。まだ頬も赤く、あどけなさの残る杉田が、懸命に自分の運命に立ち向かう姿に、視聴者たちは戸惑いながらも応援するようになっていった。

　そうして、杉田には「まっすぐで芯の強いしっかり者の少女」といったイメージが定着していく。続いて出演した『池中玄太80キロ』（1980年／日本テレビ系）は、血のつながらない父娘の物語だ。破天荒だが優しい義理の父・玄太（西田敏行）と支え合いながら生きる絵里の健気さに、理想の娘を見た人も多かったのではないだろうか。杉田が歌唱した挿入歌「鳥の詩」も大ヒットした。