最後の組には岩男と千尋も出場した。号砲が鳴って、真剣勝負に後方から割って入ったのはのぶ。下駄を脱ぎ、嵩のたすきをかけてさっそうと駆けていく。その顔は真剣そのもの。パン食いでぶつかられてバランスを崩しそうになったとき、背後から誰かが支えてくれた。最終コーナーを回ったのぶは、岩男を抜いてゴールインした。

　前を向いて全速力で駆けるのぶに迷いの痕跡はない。これが私なんだと自信をみなぎらせて走っていく。走れなかった少女や釜次の思いを乗せて、のぶは走る。のぶを知る誰もが彼女を応援する。蘭子、メイコ（原菜乃華）、くら（浅田美代子）、貴島（市川知宏）、そして嵩も。第12話はヒロイン覚醒の瞬間を切り取っていた。走るのぶのイメージは今作を通じて反響し、形を変えて広がっていくのだろう。

　前話で嵩の恋わずらいによるジェラシーが描かれたが、第12話では主要キャラに恋心の徴候が見られた。のぶを見つめる千尋の視線は、パン食い競争で倒れそうになったときに支えたのが千尋だった説を補強する（柔道部だし）。もう1人は蘭子だ。豪の姿を認めたときの目の表情や、「応援しないで」と言う豪に軽く微笑んで髪を直す仕草は、乙女心を表すもののように思える。

　のぶに敗れた岩男、ゴール直前で余裕をこいて負け、一目ぼれした蘭子には「食パンの角に頭ぶつけて死んでしまえ」と罵られる。さんざんだった岩男に「ドラマをよく盛り上げたで賞」を差し上げたい。

■放送情報
2025年度前期 NHK連続テレビ小説『あんぱん』
NHK総合にて、毎週月曜から金曜8:00〜8:15放送／毎週月曜〜金曜12:45〜13:00再放送
BSプレミアムにて、毎週月曜から金曜7:30〜7:45放送／毎週土曜8:15〜9:30再放送
BS4Kにて、毎週月曜から金曜7:30〜7:45放送／毎週土曜10:15～11:30再放送
出演：今田美桜、北村匠海、加瀬亮、江口のりこ、河合優実、原菜乃華、細田佳央太、高橋文哉、中沢元紀、大森元貴、志田彩良、二宮和也、瀧内公美、山寺宏一、戸田菜穂、浅田美代子、吉田鋼太郎、竹野内豊、阿部サダヲ、妻夫木聡、松嶋菜々子
音楽：井筒昭雄
主題歌：RADWIMPS「賜物」
語り：林田理沙アナウンサー
制作統括：倉崎憲
プロデューサー：中村周祐、舩田遼介、川口俊介
演出：柳川強、橋爪紳一朗、野口雄大、佐原裕貴、尾崎達哉
写真提供＝NHK