とびきり挑発的で清々しいスポーツラブコメディ『チャレンジャーズ』に注目だ。本作は、『スパイダーマン』『DUNE/デューン』シリーズのゼンデイヤ主演、『君の名前で僕を呼んで』（2017年）、『ボーンズ アンド オール』（2022年）のルカ・グァダニーノ監督による最新作で、北米で公開されるや、いろんな意味で異例の好発進となっている。

　4月26日～28日の北米週末興行収入ランキングで、『チャレンジャーズ』は初登場No.1を記録。3477館で1501万ドルというオープニング成績はグァダニーノ監督史上最高であり、ゼンデイヤにとってもオリジナル脚本の実写映画では最高記録だ。週半ばには『君の名前で僕を呼んで』の1809万ドルを抜き、グァダニーノ作品として過去最高の北米興収となる見込みである。

　もっとも、『DUNE/デューン』シリーズで共演中のティモシー・シャラメと並び、いまや新世代のトップスターとなったゼンデイヤだが、本作は決して万人受けするキャッチーな映画ではない。R指定の危険なラブストーリーであり、スポーツ映画であり、同時にオフビートなコメディなのだ。

　ゼンデイヤ演じるタシ・ダンカンは、若くしてカリスマ的人気を誇るテニスプレイヤーだったが、試合中の怪我で選手生命を絶たれた身。驚異的なストイックさでテニスに打ち込んでいた彼女は、今では同じくテニスプレイヤーであり、学生時代から彼女を愛する夫・アートをコーチとして支えている。選手として伸び悩むアートの前に対戦相手として現れたのは、アートの親友だったパトリック。ともにタシを愛した2人がコートで相まみえるとき、試合は思わぬ展開を見せる……。

　脚本を執筆したのは、日本でも話題沸騰の『パスト ライブス／再会』を手がけたセリーヌ・ソンの夫である劇作家ジャスティン・クリツケス。グァダニーノとは初タッグとなったが、本作で意気投合し、ダニエル・クレイグ主演の次回作『Queer（原題）』にも参加している。ドン・ウィンズロウのギャング小説『業火の市』を映画化する『City on Fire（原題）』の脚色にも抜擢されるなど、本作で一躍業界が注目する脚本家となった。

　興行的なポイントは、新境地と言うべき絶妙な脱力具合ながら、同時にまぎれもないルカ・グァダニーノ作品となったーーなにしろ『君の名前で僕を呼んで』や『ミラノ、愛に生きる』（2009年）といった過去作のエッセンスを感じさせつつ、“テニス”というモチーフの裏側には『サスペリア』（2018年）以来の芸術論が忍ばされているのだーー本作を、Amazon・MGMが北米3477館というグァダニーノ史上最大の上映規模で公開したことにある。