『らんまん』は“死”よりも“生き様”を描く　万太郎が寿恵子に誓った永遠の愛に涙

　かつて万太郎は第93話で、竹雄（志尊淳）に寿恵子は「笹のような人」と話していた。大抵の草花は茎の先端から成長するが笹は違う。節の一つ一つがグンと伸びて、一気に背を伸ばす。笹は寒くて厳しい場所でも、しっかり根を張る。飛び抜けて、生きる力が強いのだと。仙台の森で見つけた、後の「スエコザサ」はまさにその特徴が当てはまる植物だ。それでいて光に映えて、柔らかい雰囲気を持つ。学名は「Sasa swekoana makino（ササ スエコアーナ マキノ）」。それは寿恵子への永遠の愛。“草花の精”である万太郎とはこれからもずっと一緒だ。

　「寿恵ちゃんはいつじゃち、わしを照らしてくれた」という万太郎の言葉は、第2話でタキ（松坂慶子）が万太郎に言った「万太郎が、わしの人生を照らしてくれゆう」と対になっている。そして、寿恵子の「草花にまた会いに行ってね。そしたら、私もそこにいますから」は、第5話で死にゆくヒサ（広末涼子）が万太郎に遺した「春になったら、お母ちゃん、あそこにおるきね」を彷彿とさせるセリフだ。

　筆者が『らんまん』を観ていて、最も印象的だったのは直接的に死を描いていないことだった。それはまた植物も一緒で、枯れた花はほとんど、もしかしたら一度も出てきていないかもしれない。日本には桜を例にした散り際の美しさという観念がある。ヒサとバイカオウレン、タキとヤマザクラ、寿恵子とスエコザサ。その人々の人生が咲き誇る物語、それが『らんまん』だった。

　最後に。9月22日放送の『あさイチ』「プレミアムトーク」で神木隆之介が視聴者に投げかけていた、この作品のヒロインは誰なのかという問い。出会った頃の若き姿の万太郎と寿恵子が微笑み合うシーンを見て、一抹の寂しさを覚えるのと同時に、自分にとっては日々を照らしてくれていたのはこの2人だったのだと感じた。

■放送情報
NHK連続テレビ小説『らんまん』【全130回（全26週）】　
総合：午前8:00〜8:15、（再放送）12:45〜13:00
BSプレミアム・BS4K：7:30〜7:45、（再放送）11:00 〜11:15
出演：神木隆之介、浜辺美波、志尊淳、佐久間由衣ほか
作：長田育恵
語り：宮﨑あおい
音楽：阿部海太郎
主題歌：あいみょん
制作統括：松川博敬
プロデューサー：板垣麻衣子、浅沼利信、藤原敬久
演出：渡邊良雄、津田温子、深川貴志ほか
写真提供＝NHK