やはり環の人生は音の人生と重なるところがある。どちらも歌手を志ざし、その道の途中で嗣人と裕一（窪田正孝）、共に才能ある男性と恋に落ちた。さらに理由は違えど、2人とも“夢”か、友人や家族、恋人と平凡に暮らせる“日常”の2択を迫られている。しかし、環はいずれかを選択し、音はどちらも諦めずに両方手に入れようとした。そんな音を“傲慢だ”という人もいたが、妊娠して『椿姫』を降板しても「夢も子供も、夫婦2人で育てていきます」と真っ直ぐ前を向く音の姿に、環は動揺していたように思えた。けれど、カフェの店主が別れを選んだ環に「自分に嘘をつくことが最大の罪だ。それでいい、それが君の人生だ」と言ったように、2人の選択はどちらも間違ってはいない。才能がゆえに人から距離を置かれ、たった一人孤独に夢を追いかけてきたからこそ、環は現在の地位に登りつめたのだから。

　そして、環と別れた嗣人はカフェで無事に個展を開く。以前の個展で嗣人の絵を酷評した批評家のピエール（フローラン・ダバディ）から「この絵が描けるなら、まだ将来はあると思う」と褒められた絵は、着物を着て歌う環の姿だった。

　そんな嗣人を見て、第57話で人間界に戻ってきた音の父・安隆（光石研）が三女の梅（森七菜）に言った「負けを受け入れるから人は成長したり、違うことに挑戦できる」という台詞が浮かぶ。天才画家と言われながら、最初はどこか絵に執着していないように見えていた嗣人だが、環に出会い、才能の違いを見せつけられたことで変わったように思える。きっとその経験が、これからの嗣人を一流の芸術家として成長させるのだろう。

　故人の安隆と残された家族、カフェ「バンブー」の店主・保（野間口徹）とその妻である恵（仲里依紗）、オペラ歌手環と元恋人の嗣人……普通ならば見逃されてしまう物語。本編は音と裕一の物語だが、登場する人物ひとり一人に隠された過去や想いがある。それを丁寧に描くのは、これまでも裕一や音を支える人物をしっかりと映し出してきた『エール』ならではだと感じた。

■苫とり子
フリーライター／1995年、岡山県出身。中学・高校と芸能事務所で演劇・歌のレッスンを受けていた。現在はエンタメ全般のコラムやイベントのレポートやインタビュー記事を執筆している。Twitter

■放送情報
連続テレビ小説『エール』
2020年3月30日（月）〜9月26日（土）
総合：午前8:00〜8:15、（再放送）12:45〜13:00
BSプレミアム・BS4K：7:30〜7:45、（再放送）11:00〜11:15
※土曜は1週間を振り返り
出演：窪田正孝、二階堂ふみ、薬師丸ひろ子、菊池桃子、光石研、中村蒼、山崎育三郎、森山直太朗、佐久本宝、松井玲奈、森七菜、柴咲コウ、風間杜夫、唐沢寿明ほか
制作統括：土屋勝裕
プロデューサー：小西千栄子、小林泰子、土居美希
演出：吉田照幸、松園武大ほか
写真提供＝NHK
公式サイト：https://www.nhk.or.jp/yell/