そもそも、なつがアニメーターとして作品を作り続けるのには、クレジットに名を残すことによって、千遥へのメッセージになればという思いもあった。「作品を作りながら千遥に呼びかけていたんだわ、ずっと」というのは、亡くなった天陽（吉沢亮）からの魂の思いを聞き、改めてアニメーターを続ける意義を見出すなつの言葉。千夏が『大草原の少女ソラ』のファンであることは、つまり親子で仲良く放送を楽しみにしているということ。なつは千遥からの手紙を返すことはできていなかったが、アニメーションを通して、千遥にメッセージを送り続けていたことが分かる。

　第25週「なつよ、千遥よ、咲太郎よ」では、第14週以来、11週ぶりに千遥が登場。ついに、『なつぞら』での広瀬すずと清原果耶の共演が実現する。あらすじには、「神楽坂の小料理屋で働いている」とあり、なつの「千遥はもう自由になっていい」というセリフも確認できる。さらには、泰樹（草刈正雄）が牛舎で倒れこむ姿も……。『なつぞら』も残り2週。第25週は、タイトルからも奥原兄妹、3人が主役の週となるだろう。

■渡辺彰浩
1988年生まれ。ライター／編集。2017年1月より、リアルサウンド編集部を経て独立。パンが好き。Twitter

■放送情報
連続テレビ小説『なつぞら』
4月1日（月）〜全156回
作：大森寿美男
語り：内村光良
出演：広瀬すず、松嶋菜々子、藤木直人／岡田将生、吉沢亮／安田顕、音尾琢真／小林綾子、高畑淳子、草刈正雄ほか
制作統括：磯智明、福岡利武
演出：木村隆文、田中正、渡辺哲也ほか
写真提供＝NHK
公式サイト：https://www.nhk.or.jp/natsuzora/