※本稿は『HUNTER×HUNTER』最新話までの内容を含みます。ネタバレにご注意ください。『HUNTER×HUNTER』で現在進行中の「王位継承編」では、クロロ率いる「幻影旅団」がメインキャラクターの一角として登場。今まで謎に包まれていた結成秘話なども明かされ、その真実の顔が描き出されつつある。

  そこで今回注目したいのが、クラピカとの因縁との発端でもある「クルタ族虐殺事件」だ。実はそこには、意外な真相が隠されているのかもしれない。

  最初におさらいしておくと、「幻影旅団」は本編が始まる4年前、「緋の眼」を奪うためにクルタ族を皆殺しにしたとされている。クラピカいわく、同胞たちの亡骸からはすべての目が奪い去られていたという。

  しかし9月4日に発売された単行本38巻では、そんな凄惨な事件について新たな視点が与えられることに。第395話から第397話にかけて、「幻影旅団」が結成されるまでの経緯を描いた過去編が描かれたのだが、そこから受ける印象は“極悪非道な盗賊グループというイメージ”とはかけ離れたものだった。

 「幻影旅団」の創設メンバーたちは、人権すら成立していないほどの危険で劣悪な環境だった流星街で幼少期を過ごした。そこでクロロを主導として人を楽しませる劇団として活動し始めるが、仲間だった少女・サラサが殺されたことをきっかけに、犯人への復讐を決意。さらに流星街を守るため、自分たちを全世界が震え上がるほどの“悪”としてデザインすることを目指すようになった……。

  つまり「幻影旅団」のメンバー自体が別の残虐による被害者で、悪党というイメージもあえて自ら演出したものだと分かったのだ。しかしそうだとすると、例の事件について「本当に彼らが犯人だったのか？」という疑惑が生じてくるだろう。

  というのも悪人たちに緋の眼を狙われていたクルタ族の境遇は、日常的に人間狩りの被害に遭っていた流星街の住人たちの境遇と重なっているように見える。いくら悪党として振る舞うといっても、クルタ族の人々を虐殺することをクロロは肯定するだろうか。

  しかも『HUNTER×HUNTER クラピカ追憶編』として刊行されたエピソードでは、クルタ族を襲った者が想像を絶するほど残虐な手段をとったことが明かされていた。とくに重要なのは、子どもの方がより無残に傷つけられていたと記されていることだ。百歩譲って大人への虐殺までは認めるとして、サラサの件を無念に思っている「幻影旅団」メンバーが子どもへの拷問じみた行為を行ったとは考えにくい。

  そこで浮上してくるのが、クルタ族の側に原因があったという「復讐説」と、実は他に真犯人がいるという「冤罪説」の2つだ。