木暮がいなければ湘北の活躍はなかったーー『SLAM DUNK』影の功労者が成し得たこと

三井の活躍を喜ぶ

　全国大会の山王工業戦。体力に不安のある三井は息が上がり、動きが悪くなる。その様子は味方リザーブのメンバーらは「三井さんやっぱ限界じゃないか？　棒立ちだ」とつぶやいてしまうほど。

　また、相手選手も「こいつへばりを通り越して顔色が悪くなってきやがった。なぜ交代しないんだ？　そんなに控えが弱いのか？」と感じていた。

　そんななか三井は「俺は誰なんだよ、言ってみろ」と執拗に相手選手につぶやく。山王の選手は「何を言ってる？　早く交代させろよ」と憤るが、宮城から三井にパスが回ると、「三井！」と叫ぶ。そして「俺は三井。諦めの悪い男」とつぶやき、シュートを決める。さらに息の上がる身体にムチを打ち、赤木とグータッチを交わす。その光景を見た木暮は「2年間も待たせやがって」と心のなかでつぶやいた。（28巻）

　三井の才能を誰よりも買い、自らが出場できなくなったにもかかわらず、三井が活躍して赤木とグータッチをしたことを喜んだ木暮。彼の真っ直ぐな性格が表れた瞬間だった。

チームの躍進を支えた木暮

　派手さはないものの、真摯にバスケに向き合い、チームの躍進を第一に考えて行動していた木暮。そんなワンチームの精神が、読者から高い人気を得ている要因かもしれない。