さて、ここで気になるのは、果たして祈本里香と両面宿儺では、どちらが強いのか、ということだ。実は乙骨憂太は『呪術廻戦』本編には、（海外に行っているということで）しばらく登場していなかったのだが、先に触れた最新刊で満を持して登場――なんと、虎杖悠仁を殺すために日本に戻ってきたという設定だ。

　その勝敗（と乙骨の本心）については、まだ単行本化されていない部分の物語でもあるので、ここで詳しくは書くことは避けるが、新旧の主人公ふたりによる壮絶なバトルは見物（みもの）である。

　ちなみに、里香と宿儺のどちらが強いのかという話に戻れば、実は『呪術廻戦 公式ファンブック』の中で、さらりと作者の芥見下々が、「宿儺」だと答えている。しかしこれは、普通に戦った場合の話だろう。仮に、その戦いに「乙骨憂太を守るため」という“動機”が加わった時、里香の力が宿儺のそれを凌駕することもありうるかもしれない。何しろ乙骨と里香の強さの原動力は「純愛」だ（ただし、乙骨に憑いている存在は、現状では「リカ」と呼ばれており、0巻で解呪された「里香」と同じ怨霊かどうかは不明）。

　いずれにせよ、この謎めいた特級過呪怨霊と特級呪物の出方次第で、“呪い”をめぐるデスゲーム――「死滅回游」の展開は大きく変わっていくだろう。過熱する『呪術廻戦』から、ますます目が離せない。

■島田一志
1969年生まれ。ライター、編集者。『九龍』元編集長。近年では小学館の『漫画家本』シリーズを企画。著書・共著に『ワルの漫画術』『漫画家、映画を語る。』『マンガの現在地！』などがある。Twitter。