BOYNEXTDOOR、日本1stシングル『AND,』で伝えるONEDOORへの愛　リスニングイベントを振り返る

　7月10日にシングル『AND,』で日本デビューを迎えるBOYNEXTDOORが、シングル収録曲「Earth, Wind & Fire (Japanese Ver.)」のリスニングパーティーを6月19日に開催した。メンバーもサプライズ登場したこのイベントを振り返る。

　会場の渋谷 CLUB QUATTROには、ファンクラブ会員のなかから抽選で招待された300名が集結。場内は開演を待ちわびるONEDOOR（ファンの呼称）の熱気で溢れ、会場後方にはメンバーのサインやメッセージが書かれたお馴染みのドアが置かれていた。

　定刻、会場内のモニターにオープニング映像が流れる。この日司会を務めたトレンディエンジェルの斎藤司が登場し、「好きな曲は『But I like you』」「（ONEDOORならぬ）ONEHAIRの斎藤です！」と自己紹介した。

　まずはじめに行われたのは、事前にONEDOORから回答を募集したアンケート企画「BOYNEXTDOORのここが大好き！」。ONEDOORがBOYNEXTDOORを好きになったきっかけや魅力など、胸に秘めた思いの丈が詰まった回答が数多く寄せられた。まず挙げられたのは、「パフォーマンスが魅力的」という意見だ。斎藤が会場のONEDOORに魅力を聞いてみると、「隣の少年みたいに親しみやすさもあるのに、顔は親しみやすさがないところ」と、彼らの親近感あるキャラクターと常人離れしたビジュアルとのギャップを強く支持する声が。また、「コンセプトがいい」という回答には、「最初の『WHO!』では初恋のコンセプト、その後の『WHY..』では別れのコンセプトで『えっ！』と思わせておきながら、その間のストーリーを描いた『HOW?』を出してくるところがずるくて大好き！」と、これまでリリースされた三部作にも称賛の声が上がっていた。ほかにも「ビジュアルがいい」「メンバーの仲がよくて実力派」など、BOYNEXTDOORへの愛が惜しみなく伝わってくるONEDOORの生の声が寄せられ、会場内の温度感も一層増していく。

　続いて、この日のメインイベントであるリスニングパーティーが行われた。会場が暗転し、ステージに青紫色のライトが灯ると、流れ始めた「Earth, Wind & Fire (Japanese Ver.)」に合わせてメンバーが下手からサプライズ登場し、会場は騒然となった。

　「こんにちは、BOYNEXTDOORです！」――揃って自己紹介した6人は、斎藤の「ちょっとちょっと！　みんな来てたの！？」という驚きにも「斎藤さ〜ん！」と応えてみせる。この日20時に先行配信された「Earth, Wind & Fire (Japanese Ver.)」は、2nd EP『HOW?』のタイトル曲「Earth, Wind & Fire」の日本語バージョンとなる。初恋のときめきや動揺を描いた作品で、地や風、火といった自然が人間の思い通りには動かないように、青春の恋模様も思い通りにはいかないもどかしさを表現した楽曲だ。TAESANによれば、日本語の歌詞は難しかったものの、たくさん練習を重ねたそうだ。また、JAEHYUNは「発音に集中していると歌が難しい」と話しながらも、日本特有で難しいとされるタ行の発音も完璧に披露して驚かせた。日本語の歌詞を覚える前にたくさん練習したため、覚えること自体はそれほど難しくはなかったという。

　6人は日本での活動が増えることに伴い、メンバーみんなで日本語の勉強をしているそう。好きな日本語を問われると、WOONHAKが自身の名前と似ているとしたうえで「“うなぎ”丼が食べたい」と話したり、「ONEDOORの皆さんが大好き」（RIWOO）、「ONEDOORの皆さんに恋煩いしています」（JAEHYUN）と日本語を用いて愛を伝えたりする場面もあった。