6月27日より『別に知らんでええねんけど…誰かに話したくなる11個のこと』（読売テレビ系）の放送がスタートする。番組MCを務めるのは、麒麟の川島明と、timeleszの菊池風磨だ。多数のゲストが出演する朝の情報番組『ラヴィット！』（TBS系）の総合司会を務め、安定したトーク力と出演芸人のボケを華麗に捌く抜群のツッコミ力を誇る川島の隣で、菊池がどのような化学反応を起こすのか、期待が寄せられている。

　もともとバラエティ番組への出演経験も多く、ドッキリ番組で体当たりする姿の印象も強い菊池。最近は番組MCとしての起用も目覚ましい。本稿では、菊池のMC抜擢が増え続けている理由を分析してみたい。

　近年のバラエティ出演を振り返ると、菊池にとって新たな挑戦となったのが、『THEバディ ～最強の2人を決めるクイズショー〜』（日本テレビ系）だろう。本番組は、我こそは最強のバディ＝2人だと豪語するゲスト3組を招待し、2人にしか解けないであろうクイズに挑戦していく新感覚クイズ番組だ。菊池にとって、クイズ番組の司会は初の試みだった。

　本番組が他の番組と異なる点としてもう1つ興味深いのは、パートナーとなるMC芸人が2週ごとに変わる点。全6回の放送の中で、見取り図の盛山晋太郎とニューヨークの屋敷裕政、そしてアルコ＆ピースの平子祐希と、菊池は3名のバディMCとコラボレーションを果たした。通常であれば、収録回数を重ねて少しずつパートナーと息を合わせられるようになることもあるだろうが、パートナーが2回ごとに変わる環境は、大きなチャレンジだったはずだ。

　しかしそんな環境でも、菊池にしかできない芸当で番組を盛り上げた。番組冒頭の決めゼリフは本職のキラキラアイドルな一面が光り、ゲストと一緒にクイズに参加して自身も楽しみながら進行をこなしていく。時には体を張った場面も作りながら笑いを誘ったり、こうして臨機応変に対応できるのは、その根底に安定したトークスキルや視野の広さがあるからこそ。柔軟な対応力は、まさに菊池の持ち味と言っていいだろう。