影山優佳、富田鈴花、東村芽依、山口陽世……日向坂46×スポーツから生まれる感動　『世界卓球』でも期待の“全力で挑む姿勢”

　このように、一人ひとりが自分の特技や個性を発信し続け、仕事に繋げる熱量を持ったメンバーが多い日向坂46。前身グループ・けやき坂46時代、欅坂46の妹分グループとしてライブなどに帯同する中で育まれた“与えられたチャンスを逃さないよう全力で挑む姿勢”こそが日向坂の原点であり、スタジアムで単独ライブをするようになってからもそのスタンスは変わらない。特に、5月13日に行われた『DreamHack Japan 2023』での乃木坂46、櫻坂46、日向坂46による「スプラトゥーン3 坂道グループ対抗戦」で、日向坂の2チームが決勝戦進出を決めたことからも、グループの全力ぶりが窺えるだろう。4月14日にキャプテンの佐々木久美が行なったSHOWROOM配信で、「対抗戦に向けてスプラトゥーンの特訓をしていて、右手だけ腱鞘炎になり痛み止めを塗りながらやっている」「だから溜まっている本を読む時間がない」と笑顔で語っていたことも印象深い。

　これまでも『全国高等学校クイズ選手権』（日本テレビ系）メインサポーターや、全国高校対抗eスポーツ大会『STAGE:0』の応援マネージャーなど、番組やイベントを盛り上げる役割を担ってきた日向坂46。彼女たちの魅力は、観る者を笑顔にさせる“ハッピーオーラ”だが、それは単にメンバーの愛嬌や仲のよさだけではなく、常に全力で挑み、全力で笑い、全力で盛り上げることで感動を生み出すチームワークのよさが要因になっているとも言えるだろう。

　今回、『世界卓球2023南アフリカ』でピンポン選抜に選ばれたのは、加藤史帆 、影山優佳、齊藤京子、髙橋未来虹、平岡海月の5人。すでに日向坂の顔とも言える一期生と共に、三期生・髙橋、そして加入したばかりの四期生・平岡が選ばれているが、このチャンスをものにして、日向坂の新たな“卓球キャラ”となることができるのか。今後が楽しみだ。

※1：https://www.hinatazaka46.com/s/official/diary/detail/44367
※2：https://www.as-web.jp/super-formula/933340?all