二宮和也＆藤ヶ谷太輔、中居正広の“代打”で発揮されたこれまでのキャリア　後輩として番組を守る姿

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— ザ！世界仰天ニュース【公式】 (@gyoten_ntv) December 6, 2022

　一方、藤ヶ谷は、昨年11月の放送から約2カ月間に渡ってラジオ番組『中居正広 ON & ON AIR』（ニッポン放送）、『ザ！世界仰天ニュース』では二度の代打を務めた。『ザ！世界仰天ニュース』に出演する笑福亭鶴瓶とは『A-Studio＋』（TBS系）でも共演している仲であり、少々の緊張もありつつどこか慣れた様子で番組に出演し、MCとして番組を進行していた。

　またラジオでは、同じ局で中居の番組の前に藤ヶ谷の番組（『藤ヶ谷太輔 Peaceful Days』）があることから、土曜の夜に2枠、約1時間に渡って出演する形になった。藤ヶ谷は中居の番組を“先輩の実家”と称すなど、彼らしい謙虚な姿勢で進行。過去の放送をプレイバックしたほか、中居のファン＝通称“中居ヅラ”からのハガキを通して交流を図ったり、SMAPの楽曲を流したり、笑いも忘れずに盛り込みながら先輩の留守を守った。

　2023年1月7日の放送回では、今度は中居が藤ヶ谷の番組にサプライズ出演したほか、14日の放送でも中居が「SHE! HER! HER!」、「本当に“途方に暮れる”ような日々を送っていた」とKis-My-Ft2の楽曲タイトルや、藤ヶ谷主演映画『そして僕は途方に暮れる』のタイトルを交えながら感謝の言葉を伝えていた。藤ヶ谷は1月期のドラマ、オシドラサタデー『ハマる男に蹴りたい女』（テレビ朝日系）で主演を務めており、代打期間もドラマの撮影、グループ、ソロとしての活動、そしてアウェーでの経験と多忙だったことと想像する。ドラマの制作発表では「アウェーから学ぶことの積み重ねだと思う」と中居の言葉を踏まえながら前向きなコメントを残していたのがなんとも頼もしい。

　さて、17日の『ザ！世界仰天ニュース』では当日、放送の6時間前に収録したという映像がオンエアされるなど、中居へのエール、そして中居を待ちわびるファンへ届けようという番組スタッフの思いが伝わってきた。この一件で、事務所の垣根を越えたつながり、番組スタッフや共演者の厚意、放送局関係者の言葉など、様々な方面から中居への思いも明らかになった。前述の『中居正広の金曜日のスマイルたちへ』では、中居が二宮の映画を称賛すると共に、今回の代役のお礼についても言及していた。いつかどこかで2人の共演が見られるのではないかと、いまから楽しみである。