Ryohu、2ndアルバムは個性的なゲスト迎えた“サーカス”ショー 始まりから終わりまでカラフルに描く見事な物語性
本作に寄せられたオフィシャルインタビューによると、今回の『Circus』というタイトルの構想は、コロナ禍になる前にパリコレ（パリ・コレクション）で観たUNDERCOVERのサーカス場を使ったショーがきっかけになったそうだ。「いつか俺が座長としていろんな客演アーティストを呼んで、いろんなカラーを持つ曲が連なるアルバムを作ったら面白いだろうなというイメージをそのときすでに思いついていた」と語っている（※1）。
その構想を、実際に作品化した行動力は賞賛に値するものだ。「ただ最終的に今作がコラボアルバムと捉えられるのではなくて、Ryohuの2ndアルバムにコラボーレション曲が多く存在しているパッケージにしたかった」とも語っており、「そういう意識を持ちつつ、アルバムを構成するシングル以外の曲を作っていった」とコメントしている（※2）。
その意味で本作の鍵となるのが、4曲目「No Lie」だ。Ryohuのサーカスショーは冒頭に紹介した煌びやかな「Money Money feat. Jeter」で幕を開け、心地よい陶酔感に包まれるハウス調の「Dance」、軽快なブラスセクションが高揚感を煽るアシッドジャズ風味の「One Way feat. YONCE」へと続く。これらのアップテンポ3曲で気分上々となっているところで、ダウナーな「No Lie」が口を開ける。深く深く潜っていくというよりか、暗闇に落ちていくような感覚を誘うサウンドスケープ。前曲「One Way」には〈月と太陽のクロスロード〉というフレーズが出てくるが、それまでの明るい世界観が“太陽＝昼”とすれば、4曲目からは“月＝夜”の世界。思うようにいかない自分をテーマにした楽曲が続いていく。
「No Lie」は創作活動の苦悩を歌っているようにも思えるし、続く「Cry Now feat. 佐藤千亜妃」は、別離のやるせない感情を綴った曲。アーバンなミッドソウル曲「Real feat. IO」では、活動を共にしてきたクルーの盟友とこれまでの歩みを振り返りつつ、リアルを追い求める初心を確かめ合う。この中盤3曲が描く心象風景はモノクローム。しかし、その後の「Magic Mirror feat. AAAMYYY,TENDRE」で心のモヤは徐々に晴れていき、「Hanabi feat. オカモトショウ」ではまさに花火を打ち上げるような解放感が発露。再びRyohuの世界が色づき始める。
つまり、本作は単曲として機能するコラボ楽曲を揃えながら、それらが有機的に絡み合い、アルバムとしての流れも見事に構築されているのだ。前作『DEBUT』は、自分史を語るアルバムだったというが、本作は“Boyから大人へと成長したRyohuの今”を切り取ったストーリー性のあるコンセプトアルバム。その証拠に、今回のアルバムには「月」「太陽」「雨（rain）」「音の上」など、同じ言葉が頻出する。ある曲で出てきた言葉が、その後の曲でも使われているというような連結ワードプレイもいたるところに散りばめられている。そうした細やかなギミックが物語性をさらに深め、高めているのだ。
前述のインタビューによれば、ラストの「Thank You」は、“難”が“有る”から“有難う”と書くことの気づきや、自分と他者との“ありがとう”の循環をテーマに書いたそうだ（※3）。幸福感あふれるビートの上で、自分と他者に“ありがとう”を送りながら、「ネガティブは要らない」「俺は前を向いて生きる」と力強く宣言する。ラストに打ち鳴らされた祝祭のファンファーレ。本作の流れを見事に総括する1曲。
終わりよければすべてよし、なんてもんじゃない。始まりも、過程も、終わりも最高。なんて完成度の高いアルバムだ。
※1、2、3：https://members.speedstarrecords.com/group/19168
■リリース情報
Ryohu 2nd アルバム『Circus』
2022年9月21日（水）配信リリース
配信リンクはこちら
1. Money Money feat. Jeter
2. Dance
3. One Way feat. YONCE
4. No Lie
5. Cry Now feat. 佐藤千亜妃
6. Real feat. IO
7. Magic Mirror feat. AAAMYYY, TENDRE
8. Hanabi feat. オカモトショウ
9. Thank You
＜CD商品情報＞
完全生産限定盤：CD+7” ANG
価格：￥4,950（税込）
※本編CDに加え7インチアナログ盤を同梱した完全生産限定盤
7inchアナログ盤収録曲：
A-Side : One Way feat. YONCE
B-Side : One Way feat. YONCE （Remix）
■ライブ情報
『Ryohu 2nd Album“Circus”Release Tour』
9月24日（土）【栃木】宇都宮POWER 8
10月9日（日）【岡山】VESTI
10月21日（金）【大阪】GHOST
10月22日（土）【兵庫】神戸NICE GROOVE
10月29日（土）【福岡】VOODOO LOUNGE
10月30日（日）【長崎】ホンダ楽器（DAY）
12月2日（金）【東京】恵比寿LIQUIDROOM
