BE:FIRST RYOKI、『HiGH&LOW』劇中曲で響かせる高らかな歌声　“かけがえのない友”との交流で覗かせる人懐っこさ

　また、「ヒョン」と呼んで兄のように慕うYUTAとは、元々RYOKIがNCT 127のファンだったこともあってすぐに意気投合。以降、着実に仲を深め、撮影の合間や撮了後のプライベートでも幾度となく2人で出かけたり、お揃いのリングを買って身に着けたりと親密な関係を築いている。RYOKIを「心から愛する弟」と紹介して、誰よりも可愛がっている姿も見られる（※2）。

　さらに、「芸能界でも3人ぐらいしか友達がいない」と語り、メンバーからも「自宅に入るのは狭き門」と言われる吉野（※3）の心も、RYOKIはすぐにロックオンした様子。吉野がBE:FIRSTが誕生したオーディション『THE FIRST』を見ていたこともあり、話が盛り上がり空き時間もずっと一緒にしゃべっていたと明かしている（※4）。多忙な仕事の合間をぬって2人で食事に行くことも多いようで、ランチをした際にはRYOKIがInstagramのストーリーに「今日の北ちゃん」と吉野の写真を投稿。それに返信する形で「また行ってくれるか？」と吉野が次回の約束を予感させると、RYOKIが「もう今月行こう」と絵文字つきで返すなど、微笑ましいやりとりも。

　BE:FIRSTでは兄貴分的な存在で年下のメンバーから慕われることが多く、ステージでも爆発力あるパフォーマンスでグループを牽引しているRYOKIだが、年上の仲間たちとの交流では愛嬌たっぷりのキャラクターを発揮している。普段はアーティストとしてそれぞれのステージで輝く4人が、縁に導かれて出会い、高め合いながら、固い絆で結ばれた“かけがえのない友”となったこの半年間。そんな関係性を見てきたファンにとって、彼らの本業でもある“歌”を通じた今回のコラボは、喜ばしい知らせだったに違いない。

　同作品をきっかけに俳優として大きな一歩を踏むと同時に、ボーイズグループのメンバーとしてそれぞれ活動する3人の盟友たちに出会えたことは、RYOKIにとっても大切な財産となっただろう。そんな彼らの関係性がこの先も続いていき、そして再び音楽を通じて重なり合う姿を見られる日が来ることを心待ちにしつつ、まずは9月の映画公開に備えたい。

※1、4：https://youtu.be/tEM9RCvZRZs?t=637
※2：https://realsound.jp/2022/06/post-1059181.html
※3：https://www.tv-tokyo.co.jp/plus/entertainment/entry/2022/026044.html