NEWSは困難のたびに強くなるーー『STORY』ツアーで証明した不屈の精神と3人での姿

かわいいから凄みまで魅せていく新生NEWS

　言わずもがなライブ映像は、彼らの進化をまざまざと見せつけられるものだった。近年のNEWSは、命を削るように120％を出し切って歌うパフォーマンスで私たちを感動させてくれた。そして新体制になった今、単純に4人だったものが3人に調整されただけではないことが伝わってきた。それぞれの最大出力を、これでもかと突きつけられたような気分だ。

　もともとジャニーズでも指折りの歌唱力を持つ増田は、特徴的だった甘く透明感溢れる高音はもちろんのこと、デスボイスに近い荒々しいラップまで、その声域をグッと広げ、喉の強さに圧倒された。その豊かな声量は、どれほど大きな会場に立ったとしても、マイク1本で成り立つだけの力があることを認めざるを得ない。

　また鼻にかかった特徴的な歌声を持つ加藤は、安定感が増したことに加えて、パワフルなシャウトに驚かされた。舞台経験も豊富に持ち、さらに作家という創造性ある表現力をフルに生かしたライブパフォーマンスは、メンバーも傍から見てて「キャッ」と思わず声が出てしまうほど。観る者を没入させる世界観を作り上げる力は、他に類を見ない存在感だ。

　そして、この『STORY』ツアー中に37歳の誕生日を迎えた最年長の小山は、年齢に逆行するかのように美しく若返っているように感じる。先日のラジオ『KちゃんNEWS』（文化放送※2月22日放送回）でも、「チャンカパーナ」の振り付けで1人足を上げる仕草をしていたのは「自分でかわいいと思っているから」と発言していたように、アイドルの原点回帰とも言える愛らしさ。かと思えば、大人の艶やかさでハッとさせたり、安心感漂うMCで楽しませてくれるなど、嬉しい振り幅でも魅了するのがニクいところ。

　NEWSは2021年11月、28thシングル『未来へ / ReBorn』をリリースした。 J Storm Officialの公式YouTubeチャンネルにはミュージッククリップがアップされているが、「未来へ」は酸いも甘いも噛み分けた彼らだからこそ説得力を持って歌う応援歌に。そして「ReBorn」は、彼らのまだまだ止まらない勢いとそのみずみずしいビジュアル面もたっぷり堪能できる仕上がりになっている。

　やはり困難のたびに、NEWSは強くなる。今回の『STORY』ツアーでもまたその不屈の精神を証明してくれたNEWSを、不安定な時代の今こそ注目してもらいたい。どんなに傷ついても、抗えない大きな波に飲み込まれても、自分たちの人生を進めていくことを諦めない。そんな力強いメッセージを、受け取ることができるはずだから。